Voz del Experto: Conozca los hábitos para tener un envejecimiento saludable

Según investigaciones como la realizada por la Escuela de Salud Pública de Harvard, la calidad de la alimentación y otros hábitos de vida en la mediana edad tienen un impacto significativo en la salud a largo plazo, en el envejecimiento saludable. Camilo García, director de la carrera de Medicina UNAB Sede Viña del Mar, señala que estos estudios demuestran que adoptar una dieta rica en nutrientes, junto con la práctica regular de ejercicio, la reducción del estrés, y el control de factores de riesgo como el tabaquismo y el consumo excesivo de alcohol, aumenta notablemente las posibilidades de envejecer de manera saludable.

“La alimentación adecuada a los 40 años puede ser un factor determinante para prevenir enfermedades crónicas, mantener una buena función cognitiva y física, y mejorar la calidad de vida en la vejez”, informó García.

Riesgos a la Salud

A los 40 años, el cuerpo comienza a experimentar cambios que pueden aumentar el riesgo de diversas enfermedades crónicas. “En los hombres, los riesgos más comunes incluyen enfermedades cardiovasculares, hipertensión, diabetes tipo 2, y problemas relacionados con el metabolismo de los lípidos”, explicó el médico. Las mujeres, por su parte, también enfrentan un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, especialmente después de la menopausia, osteoporosis, y cánceres hormono dependientes como el cáncer de mama. “Aunque hay similitudes entre ambos géneros, las diferencias hormonales y metabólicas hacen que ciertos riesgos sean más prevalentes o aparezcan a diferentes edades. Por ejemplo, las mujeres tienen un riesgo mayor de desarrollar osteoporosis, mientras que los hombres tienen una mayor predisposición a la hipertensión y enfermedades cardíacas a edades más tempranas”, precisó.

Estos riesgos, indica el profesional, subrayan la importancia de realizar chequeos médicos regulares y adoptar hábitos de vida saludables que pueden mitigar estos factores.

Envejecimiento Saludable: Chequeos indispensables 

A partir de los 40 años, es esencial que las personas se sometan a una serie de chequeos médicos regulares para detectar precozmente cualquier condición de salud y prevenir complicaciones. Los chequeos recomendados incluyen:

• Evaluación del riesgo cardiovascular: Medición de la presión arterial, perfil lipídico (colesterol y triglicéridos), y control de la glucosa en sangre.
• Examen de detección de cáncer: Mamografía para mujeres y colonoscopia para ambos géneros, dependiendo de factores de riesgo personales y familiares.
• Examen físico general: Incluyendo la evaluación del índice de masa corporal (IMC) y la circunferencia de la cintura, que son indicadores clave del riesgo metabólico.
• Exámenes hormonales: Para mujeres, especialmente si están cerca de la menopausia, y para hombres con síntomas de deficiencia de testosterona.
• Evaluación de la salud ósea: Densitometría ósea para evaluar el riesgo de osteoporosis, particularmente en mujeres posmenopáusicas.
• Chequeos oculares y auditivos: Para detectar cualquier pérdida sensorial relacionada con la edad.

Estos controles ayudan a detectar problemas de salud antes de que se conviertan en graves y permiten la implementación temprana de medidas preventivas.

La importancia de la Alimentación

Ciertos alimentos tienen propiedades nutritivas que son especialmente beneficiosas para el funcionamiento físico y mental, y su consumo es altamente recomendado a partir de los 40 años. Entre ellos se incluyen:

• Frutas y verduras: Ricas en vitaminas, minerales, y antioxidantes que protegen contra el envejecimiento celular y apoyan la función cognitiva.
• Granos integrales: Como la avena y la quinoa, que proporcionan energía sostenida, ayudan a mantener los niveles de glucosa en sangre y son ricos en fibra, lo que favorece la salud digestiva.
• Ácidos grasos omega-3: Presentes en pescados grasos como el salmón y en nueces, que tienen efectos antiinflamatorios y protegen la salud cardiovascular y cerebral.
• Productos lácteos bajos en grasa: Que aportan calcio y vitamina D, esenciales para la salud ósea.
• Legumbres: Fuentes de proteínas vegetales y fibra, que ayudan a controlar el peso y reducir el riesgo de enfermedades cardíacas.
• Frutos secos y semillas: Ricos en grasas saludables, vitaminas y minerales, que favorecen la salud cardiovascular y la función cerebral.

El consumo regular de estos alimentos, como parte de una dieta equilibrada, puede mejorar significativamente la calidad de vida y reducir el riesgo de enfermedades crónicas en la vejez.

Patologías más comunes a partir de los 40 años

En Chile, las patologías más comunes que afectan a personas de más de 40 años incluyen enfermedades crónicas no transmisibles, que son una de las principales causas de morbimortalidad. Entre las mujeres, las más frecuentes son:

• Enfermedades cardiovasculares: Incluyendo hipertensión y cardiopatías, que aumentan notablemente después de la menopausia.
• Cáncer de mama: Es la neoplasia más común en mujeres chilenas, subrayando la importancia de la detección temprana.
• Osteoporosis: Debido a la disminución de estrógenos tras la menopausia, lo que aumenta el riesgo de fracturas óseas.
• Diabetes tipo 2: Asociada con el sobrepeso, sedentarismo y malos hábitos alimenticios.

En hombres, las patologías más comunes incluyen:

• Enfermedades cardiovasculares: Tales como hipertensión, infartos y accidentes cerebrovasculares, que son prevalentes a partir de los 40 años.
• Diabetes tipo 2: También común entre hombres con factores de riesgo como la obesidad y el sedentarismo.
• Cáncer de próstata: Es una de las principales preocupaciones de salud en hombres mayores de 40 años en Chile.
• Enfermedades metabólicas: Como la dislipidemia, que aumenta el riesgo de enfermedad coronaria.