UNAB forma parte de BAND, el primer centro de investigación de América Latina sobre digitalización en infancia y adolescencia

El 9 de junio se realizó en la Casa Central de la Pontificia Universidad Católica de Chile PUC) el lanzamiento oficial del Centro para el Bienestar y Desarrollo de la Adolescencia e Infancia en la Era Digital (BAND), iniciativa adjudicada en el marco del Concurso Nacional de Centros de Excelencia para la Investigación y el Desarrollo de Interés Nacional de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID). BAND reúne a investigadores de la Pontificia Universidad Católica de Chile, la Universidad de La Frontera (UFRO), la Universidad Andrés Bello (UNAB) y la Universidad del Desarrollo (UDD).

La Dra. Magdalena Claro, investigadora de la Facultad de Educación de la PUC y directora de BAND; explicó que uno de los principales objetivos será abordar el fenómeno de la digitalización desde una perspectiva integral e interdisciplinaria, evitando simplificaciones frente a un tema complejo y en constante transformación.

“Queremos levantar evidencia que de alguna manera oriente las prácticas y las decisiones de quienes cuidan, de quienes educan, de quienes legislan y también de quienes diseñan políticas públicas para niñas, niños y adolescentes”, señaló.

A través de cinco líneas de investigación, el centro estudiará aspectos relacionados con primera infancia, desarrollo cognitivo, desarrollo socioemocional, salud integral y herramientas para políticas públicas, generando conocimiento que permita comprender mejor tanto las oportunidades como los riesgos asociados al entorno digital.

La participación de la UNAB en este proyecto se materializa a través de dos académicos de la Facultad de Ciencias Sociales: el Dr. Patricio Cabello, quien colidera la línea de investigación sobre Desarrollo Socioemocional, y la Dra. Carla Fardella, investigadora adjunta en la línea de Herramientas de Políticas Públicas.

El lanzamiento contó además con la presencia de la directora general de Investigación de la UNAB, Alejandra Vidales, y de la decana de la Facultad de Ciencias Sociales, Paulette Landon, quienes acompañaron la puesta en marcha de esta iniciativa de alcance nacional.

Alejandra Vidales manifestó que «para nosotros es tremendamente importante participar en proyectos asociativos de esta envergadura, es clave mantener una relación no solo con nuestros socios, sino que también con la incidencia que podemos tener en políticas públicas en un tema que es tan relevante a nivel país y donde nosotros tenemos una masa crítica de investigadores importantes en nuestra universidad”.

El aporte de la UNAB: comprender los vínculos y el desarrollo socioemocional en entornos digitales

Uno de los aspectos centrales del trabajo de BAND será el estudio de las experiencias sociales y emocionales de niñas, niños y adolescentes en contextos crecientemente mediados por tecnologías digitales.

En este ámbito, el académico UNAB Patricio Cabello tendrá un rol clave al codirigir la línea de Desarrollo Socioemocional, que busca comprender cómo se construyen los vínculos, la participación y las relaciones interpersonales en escenarios híbridos donde lo presencial y lo digital se entrelazan de manera permanente.

Según explicó, la investigación permitirá abordar preguntas que hoy resultan fundamentales para comprender la experiencia de las nuevas generaciones. “Buscamos responder si quienes sufren ciberbullying tienen algunas características o no, si podemos predecir que hay personas que están en más riesgo o en menos riesgo. También buscamos responder preguntas acerca de los usos problemáticos de medios digitales y qué factores pueden predecirlos”, indicó.

El académico señaló además que las plataformas digitales han experimentado profundas transformaciones en los últimos años, modificando la forma en que las personas interactúan con ellas y generando nuevas interrogantes para la investigación social.

“Las redes sociales que vimos cómo han evolucionado en los últimos años se han ido transformando y se han ido haciendo también un poco más oscuras, en la forma en que generan respuestas y estrategias de retención. Esas modalidades de uso son precisamente las que tenemos que seguir estudiando para comprender cómo se relacionan con el bienestar de niñas, niños y adolescentes”, sostuvo.

Para Cabello, el interés de estas investigaciones trasciende el ámbito académico, ya que las tecnologías digitales forman parte estructural de la vida contemporánea.

“Las preguntas que nosotros nos planteamos son de interés nacional porque estamos en un momento en el cual las tecnologías digitales van evolucionando y están cada vez más relacionadas con cada uno de los ámbitos en los que participamos. La forma en la cual habitamos el mundo actualmente requiere una comprensión profunda de estas herramientas digitales y de cómo se relacionan con nuestra vida en sociedad”, afirmó.

Un desafío país para comprender la vida digital de las nuevas generaciones

Durante la ceremonia, autoridades del ámbito científico y de las políticas públicas destacaron la relevancia del centro frente a los desafíos que plantea la creciente digitalización de la vida cotidiana.

La directora nacional de ANID, Alejandra Pizarro, valoró la colaboración entre universidades e instituciones públicas que dio origen al proyecto. “Como país necesitamos del conocimiento, necesitamos de la investigación, necesitamos además que tenga el tiempo necesario para poder producirse, que se vincule y que nuestras políticas públicas cada vez vayan más acercadas a la realidad y a las necesidades que tiene nuestro país”, señaló.

Por su parte, el secretario ejecutivo de la Agencia de Calidad de la Educación, Julio Cortés, subrayó la necesidad de contar con evidencia para comprender fenómenos complejos asociados al uso de tecnologías digitales por parte de niños y adolescentes, especialmente en un contexto donde conviven oportunidades de aprendizaje y desafíos vinculados a la alfabetización digital y al bienestar.

En la misma línea, el subsecretario de la Niñez, Marcelo Sánchez, destacó que la rápida transformación tecnológica exige generar conocimiento que permita orientar adecuadamente a familias, educadores y tomadores de decisiones. “La tecnología no puede ser un demonio, pero tampoco un ángel. Tenemos que llegar a un sano equilibrio para que esa tecnología también sirva, sea un apoyo y sea parte de la formación de nuestros estudiantes y profesionales del futuro”, afirmó.

La participación de la Universidad Andrés Bello en esta iniciativa refuerza su compromiso con la investigación interdisciplinaria y con la generación de conocimiento orientado a responder desafíos emergentes de la sociedad, contribuyendo desde las ciencias sociales a una comprensión más profunda de los cambios que la transformación digital está produciendo en las nuevas generaciones.