Investigador UNAB se adjudica FONDEF IT con tecnología para optimizar el cultivo sostenible de algas rojas

El Dr. Cristian Bulboa, investigador del Centro de Investigación Marina Quintay (CIMARQ) de la Facultad de Ciencias de la Vida de la Universidad Andrés Bello, se adjudicó el Concurso IDeA Investigación Tecnológica 2026, perteneciente al programa FONDEF de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID), con el proyecto “Optimización y transferencia de una tecnología basada en la re-suspensión de esporas para el cultivo de algas rojas de interés comercial” (IT26I0071).

Se trata de un proyecto que busca validar una tecnología que permite iniciar el cultivo de algas rojas en el laboratorio de manera controlada y eficiente. Al automatizar parte del proceso, disminuye la manipulación necesaria, permitiendo preparar más cultivos con el mismo esfuerzo.

“Esta tecnología fue desarrollada en CIMARQ y ya está patentada. Ahora buscamos mejorarla, cerrar las brechas que aún existen y validarla con la industria al nivel que necesita, para facilitar el paso desde la recolección hacia el cultivo y avanzar hacia su transferencia a usuarios finales”, explicó el Dr. Bulboa. Asimismo, señaló:

Es muy satisfactorio ver cómo una investigación que parte en un matraz, en el laboratorio, se transforma en una tecnología. Desde la ciencia basal uno puede contribuir a generar un desarrollo y apoyar a ciertos sectores del país que necesitan tecnología basada en ciencia.

En esta iniciativa, UNAB es institución beneficiaria principal y la Universidad Santo Tomás, beneficiaria secundaria. En el equipo participan también los investigadores UNAB Loretto Contreras-Porcia y Jean-Pierre Remonsellez, además de Marcela Ávila, investigadora de la Universidad Santo Tomás y directora alterna del proyecto.

El Concurso IDeA Investigación Tecnológica apoya proyectos que cuentan con una tecnología previamente desarrollada, con el objetivo de validarla mediante prototipos avanzados y acercarla a una aplicación productiva o social.

Cultivo de algas rojas: del laboratorio al sector productivo

En Chile, el 98% de la matriz productiva de algas depende de la extracción desde praderas naturales, mientras solo una fracción menor proviene de cultivos. Esta dependencia aumenta la presión sobre los ecosistemas y limita la disponibilidad y el desarrollo a mayor escala de especies de interés comercial.

La tecnología desarrollada durante años en el Laboratorio de Estudio y Producción de Algas Marinas (LEPAM) que dirige el Dr. Bulboa, surge como respuesta a esta problemática. El trabajo fue realizado junto al Ingeniero en Acuicultura Ignacio Pérez- Massad, además de tesistas, estudiantes de pregrado y postgrado e investigadores de distintas universidades, al alero del CIMARQ UNAB.

Ahora, el proyecto FONDEF liderado por el Dr. Bulboa trabajará en laboratorio con dos tipos de algas rojas: la chicoria de mar y la luga negra. Posteriormente, los cultivos se trasladarán al mar para continuar su crecimiento. El sistema será validado a escala operacional con empresas de Caldera y Chiloé, con el propósito de facilitar su adopción y transferencia al sector productivo.

“Queremos extender nuestras felicitaciones al equipo de investigadores detrás de este proyecto, cuyo trabajo, dedicación y rigor científico hicieron posible esta adjudicación”, señaló Jorge Carpinelli, director general de Innovación y Transferencia Tecnológica de la Vicerrectoría de Investigación y Doctorado UNAB.

“Esta adjudicación nos genera grandes expectativas y un compromiso y responsabilidad por llevar adelante con excelencia una iniciativa de investigación que permita cerrar brechas científico-tecnológicas para mejorar la eficiencia y productividad de una etapa crítica del cultivo de algas rojas, aportando al desarrollo de la industria acuícola nacional”, agregó.

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