Estudiante de Arquitectura UNAB presenta investigación sobre barrio patrimonial de Santiago en congreso en Italia

Una investigación que comenzó explorando el patrimonio del barrio La Chimba en la comuna de Recoleta llevó a Francesca Pastrián, estudiante egresada de Arquitectura de la Universidad Andrés Bello, (UNAB) hasta Turín, Italia, donde presentó su trabajo ante una comunidad académica internacional especializada en conservación patrimonial.

Entre el 8 y el 10 de septiembre, la estudiante participó como expositora en la 10th International Conference on Conservation of Architectural Heritage (CAH), realizada en el Politecnico di Torino. Allí presentó la investigación “Therapeutic Spaces and Psychiatric Heritage: The Casa de Orates of Santiago and the Spatial Evolution of Mental Health Treatment in Nineteenth-Century Chile”.

El CAH reúne a académicos y profesionales de distintas disciplinas para discutir perspectivas contemporáneas sobre la protección, conservación y puesta en valor del patrimonio cultural. Su décima edición fue desarrollada en colaboración con University of Portsmouth, University of Cagliari y Politecnico di Torino.

“Mi interés por este tema surgió durante mi práctica con la profesora Chiara Palazzi, en la que colaboramos en la recolección de datos para una investigación sobre La Chimba y sus multivulnerabilidades. A partir de ese trabajo pude conocer el sector y acercarme a sus distintas problemáticas y características”, explica.

Tras finalizar su práctica, continuó vinculada al proyecto supervisando a un grupo de estudiantes encargado de revisar y completar información levantada en el sector. Ese trabajo despertó su interés por profundizar en La Chimba y buscar allí el tema para desarrollar su proyecto de título.

Fue entonces cuando llegó al Teatro Grez y la Lavandería del Instituto Psiquiátrico, antiguamente Casa de Orates.

“Me interesó especialmente la posibilidad de estudiar estos lugares porque me fui dando cuenta de que se trataba de un conjunto poco valorado y que, aunque todavía permanecía vinculado a la historia de la Casa de Orates, no contaba con una protección. Estos espacios permiten comprender parte de la historia de la salud mental en Chile y los cambios que ha experimentado la manera de entender y tratar estas problemáticas”, señala.

Arquitectura y salud mental

La investigación permitió a Francesca reconstruir distintas etapas de la antigua Casa de Orates y analizar cómo las transformaciones en las concepciones de la psiquiatría durante el siglo XIX fueron dejando una expresión material en su arquitectura.

“Creo que lo más interesante de la investigación fue poder recolectar la información y descubrir las distintas capas de historias que existen en la ex Casa de Orates. Pude entender cómo el lugar fue evolucionando junto con la manera de comprender la psiquiatría y la salud mental, y cómo esos cambios se fueron reflejando directamente en su arquitectura”, explica.

En sus primeras etapas, señala, predominó una concepción espacial relacionada principalmente con el aislamiento y el control. Posteriormente comenzaron a incorporarse nuevas aproximaciones terapéuticas, entre ellas el denominado tratamiento moral, que otorgaba importancia al trabajo, las rutinas, la recreación y el contacto con la naturaleza.

Aquello también modificó los espacios.

“Esto se puede observar en la evolución de los espacios de la Casa de Orates, donde aparecen jardines, patios, talleres, el Teatro Grez y lugares destinados a distintas actividades. Lo interesante es que la arquitectura participaba activamente en ese proceso y ayudaba a construir las distintas formas de entender y abordar la salud mental”, afirma.

De esta manera, el trabajo incorpora una perspectiva todavía poco explorada desde la arquitectura y la conservación: el patrimonio psiquiátrico y su capacidad para dar cuenta de transformaciones sociales, médicas y culturales.

De un proyecto de título a una investigación internacional

El recorrido académico del trabajo trascendió el proceso de titulación. A partir de la investigación, Francesca avanzó hacia la elaboración de un artículo científico en coautoría con los profesores  UNAB Chiara Nuria Palazzi y Francisco Calvo, sometido a revisión por pares ciegos y aceptado para publicación en un medio indexado en Scopus.

En este proceso ha sido fundamental el trabajo de Chiara Nuria Palazzi, profesora de título de Francesca e investigadora responsable de los dos proyectos en los que se enmarca la investigación: el Núcleo UNAB “Multi-vulnerabilidades del Patrimonio Construido de La Chimba” y el Fondecyt Regular 2026–2030 N.º 1261104, “Una metodología para la gestión integral del riesgo ante sismos e incendios en Paisajes Urbanos Históricos: el caso del barrio La Chimba”.

Palazzi acompañó el desarrollo de la investigación y gestionó su proyección hacia esta instancia académica internacional. Ambos proyectos financiaron el viaje y estadía de Francesca en Italia, haciendo posible su participación presencial en el encuentro.

“El aporte de mis profesores fue fundamental para mi crecimiento como futura profesional. En especial, quiero destacar a la profesora Chiara, quien es mi profesora de título y me acompañó durante todo el proceso de investigación. Sus comentarios y correcciones me ayudaron a mejorar el trabajo y a mirar la Casa de Orates con una perspectiva diferente”, destaca Francesca.

Fue también Palazzi quien la impulsó a presentar el trabajo fuera de Chile.

“Ella fue quien me motivó a postular esta investigación a un congreso internacional. Gracias a ese impulso pude compartir mi trabajo en un contexto académico más amplio y comprender que desde la arquitectura también podemos generar investigación y aportar a la discusión sobre patrimonio”, agrega.

Una experiencia que comenzó en pregrado

Presentar el trabajo en Turín significó para Francesca enfrentarse por primera vez a un congreso internacional, viajar sola y exponer su investigación en inglés ante especialistas provenientes de distintos países.

“La verdad fue muy emocionante y también un gran desafío venir sola a un lugar donde no manejo el idioma y tener que presentar mi investigación en inglés. Estoy muy agradecida y me siento afortunada de haber tenido esta experiencia”, cuenta.

Un destino que difícilmente imaginaba cuando comenzó su proceso de titulación.

“Sabía que quería hacer un trabajo muy bueno, pero nunca imaginé que iba a terminar presentándolo en Italia. Ha sido una experiencia única en mi vida y espero que sea la primera de muchas”.

Durante el encuentro pudo conocer investigaciones y experiencias provenientes de distintos lugares del mundo, vinculadas por un interés común en el patrimonio y su conservación.

“Esta experiencia me ayudó a crecer tanto en lo personal como en lo profesional, y será muy importante para mi futuro laboral”, concluye.