El Mostrador | Purísima Podcast: Turismo sostenible para preservar la identidad y calidad de vida en las ciudades

En el sexto episodio de la tercera temporada de Purísima Podcast, Ricardo Abuauad, arquitecto y Decano del Campus Creativo de la Universidad Andrés Bello (UNAB), abordó los efectos del turismo masivo en las ciudades, destacando la transformación negativa que ha sufrido el entorno urbano y social de ciudades como Barcelona, Kioto, Ámsterdam y Valparaíso. Durante la conversación, Abuauad expuso cómo el turismo, percibido como una fuente rápida de ingresos, ha generado problemas profundos como la gentrificación y el desplazamiento de residentes locales, afectando gravemente la identidad y calidad de vida en estos destinos.

En relación con Valparaíso, Abuauad expresó su preocupación por la manera en que el turismo masivo ha impactado una ciudad que alguna vez fue un vibrante puerto y símbolo de patrimonio cultural. La gentrificación ha afectado a los habitantes tradicionales de la ciudad, quienes han sido desplazados a medida que los precios de la vivienda aumentan debido al auge de los arriendos temporales a turistas.

Abuauad explicó cómo plataformas como Airbnb han contribuido significativamente a este fenómeno, al ofrecer a los propietarios la posibilidad de alquilar por cortos periodos de tiempo a precios más altos, en lugar de optar por contratos de arrendamiento a largo plazo con residentes locales.

“Valparaíso, como otras ciudades turísticas, ha visto cómo el turismo masivo y la gentrificación han expulsado a sus propios habitantes”, comentó Abuauad.

“El resultado es que muchas de las zonas históricas de la ciudad están ahora ocupadas por turistas o visitantes temporales, mientras que los residentes locales se ven obligados a trasladarse a otras áreas o incluso abandonar la ciudad por completo”. Este proceso, añadió, ha permitido que el turismo masivo afecte, no solo la estructura social, sino también la preservación del patrimonio cultural de Valparaíso.

Además, Abuauad subrayó cómo la falta de políticas públicas efectivas ha permitido que el problema de la gentrificación crezca descontroladamente. La imposición de normativas más estrictas sobre los arriendos temporales, así como políticas urbanas que prioricen a los habitantes locales, son, según él, medidas urgentes que deben implementarse si se quiere evitar la pérdida definitiva de la identidad de la ciudad.

La gentrificación: una amenaza creciente en destinos turísticos

El arquitecto explicó que este proceso no es exclusivo de Valparaíso, sino un fenómeno global que afecta a muchas ciudades turísticas. En su análisis, mencionó cómo ciudades como Barcelona y Venecia han enfrentado problemas similares, donde el aumento de los precios de los inmuebles, impulsado por el turismo masivo, ha hecho que las personas que habitan estas ciudades por generaciones ya no puedan permitirse vivir en sus propios hogares.

“Lo que vemos es una erosión de la vida comunitaria. Las calles, los barrios y los espacios públicos dejan de pertenecer a los residentes locales y pasan a ser ocupados por turistas de paso”, agregó Abuauad.

Durante el episodio de Purísima Podcast, Abuauad también analizó las respuestas que algunas ciudades han implementado para enfrentar los desafíos del turismo masivo y la gentrificación. Cartagena de Indias es uno de los ejemplos más exitosos que mencionó, destacando la cuidadosa gestión de su patrimonio cultural y la capacidad de equilibrar la llegada de turistas sin perjudicar a los habitantes locales. Asimismo, Marsella ha impuesto tasas adicionales a quienes acceden a puntos turísticos sensibles, como playas, mientras que en Japón, las autoridades han restringido el acceso de turistas a zonas emblemáticas del Monte Fuji para reducir la sobreexplotación.

El turismo responsable: una cuestión de educación y conciencia

Para Abuauad, la única forma de revertir los efectos negativos del turismo masivo y la gentrificación es a través de una mayor educación de los turistas y políticas urbanas que prioricen a los residentes locales.

“El turismo no puede ser solo una fuente de ingresos; debe ser también una actividad respetuosa con las comunidades que habitan los destinos turísticos”, comentó. Entre sus recomendaciones, sugirió que los turistas opten por alojamientos que no desplacen a los locales y que adopten comportamientos más responsables respecto al consumo de recursos naturales y el respeto por las costumbres locales.

En este sentido, Abuauad destacó que la gentrificación es solo uno de los efectos más visibles del turismo desregulado. “Lo que estamos viendo es que las ciudades están perdiendo su esencia. Lugares que tienen un valor cultural incalculable, se están convirtiendo en parques temáticos para turistas, y eso debe cambiar”, subrayó.

Políticas urbanas para un futuro sostenible

Al finalizar el episodio de Purísima Podcast, Abuauad insistió en la necesidad de que las ciudades adopten medidas legislativas más estrictas para regular el turismo masivo y evitar que la gentrificación siga destruyendo el tejido social. La solución, según él, pasa por políticas que protejan tanto a los residentes locales como al patrimonio cultural, permitiendo un equilibrio sostenible entre el desarrollo económico y la preservación de la identidad urbana.

“La sostenibilidad del turismo no se trata solo de cuidar los recursos naturales, sino de proteger a las personas que hacen que estos destinos sean especiales”, concluyó Abuauad, destacando que el desafío más grande es evitar que las ciudades pierdan aquello que las hace únicas, como sus habitantes, su historia y su cultura.

El episodio del podcast invita a la reflexión sobre cómo podemos ser turistas más responsables o “buenos turistas” y cómo las ciudades pueden implementar políticas que equilibren el desarrollo económico con la protección de sus comunidades y su patrimonio cultural.

Escucha el capítulo completo a continuación: