Beatriz Mella: “El desafío es que el transporte y la logística aporten a territorios más equitativos y ciudades más vivibles”

La Universidad Andrés Bello participa como institución principal junto a la Pontificia Universidad Católica (PUC) en la creación del Centro Avanzado de Transporte, Logística y Competitividad Económica (CATLEC) es dirigido por Ricardo Giessen, académico de la Facultad de Ingeniería PUC y la dirección alterna está a cargo de Beatriz Mella, directora de CIUDHAD, de la Facultad de Arquitectura, Arte, Diseño y Comunicaciones de UNAB.

Esta adjudicación forma parte de una participación inédita de la UNAB en la convocatoria 2025 de Centros de Interés Nacional de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID), donde la casa de estudios lidera tres núcleos en materias relevantes para el desarrollo de Chile, incluyendo el sistema agroalimentario, la salud mental y el transporte y la logística.

En total, la UNAB participa en seis de los once centros financiados en esta convocatoria —tres como institución principal y tres como asociada— consolidando su posición en el segundo lugar a nivel nacional en adjudicaciones.

Beatriz Mella, académica UNAB, investigadora del proyecto y subdirectora del CATLEC, cuenta sobre la relevancia del Fondecyt, los principales desafíos que enfrenta Chile y las contribuciones que este centro aportará al país.

¿Qué relevancia tiene para la Universidad Andrés Bello y para el Centro CATLEC la adjudicación de este proyecto Fondecyt?

La adjudicación de este Centro de Interés Nacional representa una tremenda responsabilidad y también una gran oportunidad para la Universidad Andrés Bello y para el Centro CATLEC. En primer lugar, consolida una alianza estratégica entre universidades de alto nivel, que permite articular capacidades complementarias y avanzar en investigación colaborativa de impacto nacional.

Para la UNAB, este proyecto refuerza nuestro compromiso con una investigación aplicada, conectada con los desafíos reales del país, especialmente en el ámbito del transporte, la logística y la política pública. CATLEC nos permite tender puentes entre la academia, la industria del transporte y el sector público, generando conocimiento que no se queda en diagnósticos, sino que busca facilitar procesos, mejorar la toma de decisiones y aportar soluciones concretas para el desarrollo territorial y la competitividad de Chile.

¿Cuál es el principal problema o desafío que aborda este Centro de Interés Nacional y por qué resulta pertinente para el contexto actual del transporte y la logística en Chile?

El principal desafío que aborda es la necesidad de fortalecer los sistemas de transporte y logística de Chile de manera integrada, considerando simultáneamente competitividad económica, sostenibilidad ambiental y equidad territorial. Chile es un país altamente dependiente de la logística para su desarrollo productivo y exportador, pero enfrenta brechas importantes: desigualdades regionales, infraestructura crítica tensionada, baja digitalización en algunos procesos, desafíos de descarbonización y una creciente presión sobre los sistemas urbanos.

Por otro lado, tenemos un contexto marcado por el cambio climático, la transformación tecnológica y la reconfiguración de las cadenas globales de suministro, por lo que resulta urgente avanzar hacia sistemas más resilientes, eficientes y justos, capaces de responder tanto a las necesidades productivas como a la calidad de vida de las personas. El Centro CATLEC aborda estos desafíos desde una mirada aplicada y territorial, alineada con las prioridades país y con una clara vocación de incidencia en políticas públicas.

¿Cómo se articula este proyecto con las líneas de investigación que CIUDHAD ha venido desarrollando?

Este proyecto se articula de manera muy natural con las líneas que CIUDHAD ha desarrollado en los últimos años. Desde el Centro hemos trabajado fuertemente en movilidad urbana, caminabilidad y mejora de los entornos urbanos, entendiendo que el transporte no es solo infraestructura, sino una condición clave para el bienestar, la inclusión y el acceso a oportunidades.

También desde CIUDHAD hemos impulsado una agenda en electromovilidad, generando investigación aplicada, espacios de diálogo y articulación con actores públicos, privados y sociales. Esa experiencia nos ha permitido comprender las tensiones entre innovación tecnológica, regulación, operación y territorio. Para CIUDHAD, este proyecto es una oportunidad de llevar nuestra mirada de ciudad y de personas a un espacio más amplio de investigación estratégica en transporte y logística.

Desde tu perspectiva, ¿de qué manera el transporte y la logística influyen en la equidad territorial y en la calidad de vida de las personas, especialmente fuera de la Región Metropolitana?

El transporte y la logística son determinantes centrales de la equidad territorial. Hoy existe una deuda importante con el transporte público y la conectividad en regiones, lo que impacta directamente en el acceso a empleo, educación, salud y servicios básicos.

Al mismo tiempo, la logística urbana avanza rápidamente impulsada por nuevas tecnologías, comercio electrónico y automatización. El desafío es cómo incorporar estos avances de manera armónica con los procesos existentes, con los entornos urbanos y con las dinámicas sociales locales, evitando que se profundicen desigualdades o externalidades negativas como congestión, contaminación o deterioro del espacio público. Reforzar la equidad territorial implica pensar el transporte y la logística no solo como sistemas técnicos, sino como herramientas de cohesión social y desarrollo regional, adaptadas a las realidades locales y con participación de los actores del territorio.

¿Qué tipo de aportes espera que entregue este centro de investigación a la formulación de políticas públicas o a la toma de decisiones en el sector público y privado?

Esperamos aportes muy significativos. No solo en la entrega de estudios o insumos técnicos, sino en la generación conjunta de soluciones con el sector público y la industria del transporte, en todas sus dimensiones. CATLEC busca producir evidencia, herramientas de apoyo a la decisión, modelos de análisis y pilotos que permitan mejorar la planificación, la inversión y la gestión de los sistemas de transporte y logística.

Esto incluye apoyar políticas públicas más informadas, pero también mejorar prácticas del sector privado, fortaleciendo la competitividad del país, la sostenibilidad y la coordinación público-privada. El valor del centro está en su capacidad de traducir investigación avanzada en decisiones concretas, con impacto real en el territorio.

Mirando hacia el futuro, ¿qué desafíos identifica para avanzar hacia sistemas de transporte y logística más eficientes, sostenibles y centrados en las personas en Chile?

Es clave avanzar en descarbonización, resiliencia frente a crisis y desastres, digitalización de procesos y fortalecimiento de capacidades locales, especialmente fuera de la Región Metropolitana. El desafío es que los sistemas de transporte y logística contribuyan no solo al crecimiento económico, sino también a ciudades más vivibles, territorios más conectados y una mejor calidad de vida para las personas.