Alianza UNAB-U. de Chicago cumple tres años y se consolida como plataforma de investigación de frontera, formación avanzada e incidencia pública

En 2023, Universidad Andrés Bello (UNAB) -a través del Instituto de Políticas Económicas (IPE) de la Facultad de Economía y Negocios– selló una alianza con el Becker Friedman Institute for Economics (BFI) de la Universidad de Chicago, cuyos pilares han sido, desde entonces, el desarrollo de investigación de frontera, la formación de capital humano avanzado y la transferencia de conocimiento.

La iniciativa se ha consolidado como una plataforma que ha fortalecido significativamente la capacidad de producción científica, la formación de decenas de estudiantes y la proyección internacional de UNAB.

Esta alianza también ha permitido promover las capacidades de incidencia pública de la universidad, generando evidencia que ha contribuido al debate y diseño de políticas públicas.

“La alianza con el Becker Friedman Institute de la Universidad de Chicago se convirtió en una plataforma que conecta la investigación de frontera con los grandes problemas de Chile y la región: del crimen y la seguridad a las pensiones, el trabajo y la energía. Cambió la escala y la ambición del IPE y, con él, la de la Facultad de Economía y Negocios y de la UNAB”, destaca el director del IPE, Nicolás Garrido.

El profesor Garrido dice además que a partir de esta alianza “dejamos de mirar la frontera de la economía mundial desde lejos para producir en ella junto a algunos de sus protagonistas, para involucrar en ese trabajo a nuestros propios profesores y para llevar esa evidencia a quienes toman decisiones y a miles de estudiantes”.

Para el decano de la Facultad de Economía y Negocios (FEN) UNAB, Juan Pablo Torres, esta alianza representa “uno de los hitos más relevantes para el fortalecimiento de nuestra estrategia de investigación y vinculación con el diseño de políticas públicas”.

“El Becker Friedman Institute no es simplemente un centro de investigación. Constituye el núcleo articulador de la comunidad de economistas de la Universidad de Chicago, integrando investigadores de la Booth School of Business, el Departamento de Economía Kenneth C. Griffin, la Harris School of Public Policy y la Law School”, afirma la autoridad académica de la FEN UNAB.

Investigación de alto nivel

Desde 2023, la alianza ha permitido financiar 20 proyectos de investigación, los cuales han derivado en más de 20 documentos de trabajo en desarrollo o proceso de publicación. Estos estudios -clasificados en siete líneas de investigación- han sido desarrollados en al menos seis países y jurisdicciones, incluyendo Chile, Colombia, Ecuador y Brasil.

En ese contexto, las líneas temáticas de investigación han sido: Crimen, Violencia y Seguridad (8 proyectos apoyados); Mercado Laboral (3 proyectos); Economía Regional y Urbana (2 proyectos); Organización Industrial / Tecnología e Innovación (2 proyectos); Energía y Medio Ambiente (2 proyectos); Finanzas (2 proyectos), y Teoría Económica (1 proyecto).

Winter School e impacto público

Por otro lado, 37 estudiantes de postgrado han sido capacitados mediante dos versiones del Winter School (2024 y 2025), impulsando la formación avanzada de capital humano.

Esta iniciativa se consolidó como el principal instrumento de formación académica de la alianza, orientado tanto a estudiantes de postgrado como a la comunidad académica más amplia. Su objetivo es fortalecer capacidades avanzadas de investigación en economía mediante cursos de Macroeconometría y Microeconometría, impartidos por Constantino Hevia, de la Universidad Torcuato Di Tella de Argentina; y Sergio Urzúa, profesor de la Universidad de Maryland en Estados Unidos.

Desde el punto de vista de su impacto público, la alianza ha permitido realizar ocho seminarios, conferencias y workshops internacionales, los cuales han logrado un alcance de cerca de 2.000 personas y convocado a más de 50 economistas de primer nivel; entre ellos, James Robinson, quien poco tiempo antes de recibir el Premio Nobel de Economía participó en el UNAB-BFI Grant Workshop, realizado en septiembre de 2024. En noviembre de ese mismo año, en tanto, la UNAB recibió la visita del Premio Nobel de Economía 2011 Thomas Sargent, quien brindó la charla magistral “Fuentes de la Inteligencia Artificial”.

Movilidad académica e internacionalización

La colaboración entre ambas instituciones ha generado también una red activa de movilidad académica entre Chile y Estados Unidos. En ese sentido, se han realizado seis estadías de investigación internacionales por parte de 35 académicos de la Universidad de Chicago y UNAB con el fin de desarrollar proyectos conjuntos; mientras que académicos de Chicago han visitado la UNAB para impartir seminarios, conferencias y actividades públicas. Algunas de las más destacadas han sido: “Crime Workshop, que contó con la presencia del académico de la U. de Chicago, Chris Blattman; la inauguración del Magíster en Economía y Ciencias, que estuvo a cargo del director del Departamento de Economía de la U. de Chicago, Robert Shimer; y el encuentro anual de la SECHI, organizado por el IPE UNAB (sede Concepción), en el que participó James Robinson.

También se destaca el XXVI Encuentro de Economía y Finanzas Internacionales, que contó con la presencia de Fernando Álvarez, director del Becker Friedman Institute Latam/University of Chicago; la charla “Land Power: Who Has It, Who Doesn’t, and How That Determines the Fate of Societies”, a cargo del académico de la U. de Chicago, Michael Albertus, y la charla y workshop “La productividad como motor de crecimiento económico: Desafíos para Chile”, que contó con la presencia del académico de la U. de Chicago, Chad Syverson.

Asimismo, la alianza ha fortalecido la capacidad de atracción de talento académico internacional de la universidad: durante este periodo se incorporaron investigadores formados en instituciones de primer nivel internacional y la convocatoria más reciente recibió 62 postulaciones altamente calificadas.

A ello se suma la colaboración con ocho instituciones, entre ellas, el Banco Central de Chile, la Universidad Torcuato Di Tella, la University of Maryland y la University of Toronto.

Creación del Catálogo Nacional de Datos

El Data Catalog -a cargo de Nicolás Garrido- representa uno de los aspectos estratégicos más importantes surgidos de la colaboración. Se trata de un catálogo integral de bases de datos disponibles en Chile para investigación empírica, diseñado para facilitar y acelerar el desarrollo de nuevas investigaciones.

Una de sus características centrales es que no solo identifica y organiza conjuntos de datos, sino que también vincula cada base de datos con los estudios académicos que la han utilizado, permitiendo a los investigadores conocer rápidamente qué información existe, cómo ha sido utilizada y qué preguntas de investigación pueden desarrollarse a partir de ella.

El catálogo tiene como propósito reducir las barreras de acceso a información relevante para investigadores, permitiendo identificar rápidamente bases de datos disponibles y antecedentes de investigación asociados. La iniciativa busca posicionar a Chile y a la UNAB como un referente regional en investigación basada en datos, además de facilitar el trabajo de estudiantes doctorales e investigadores internacionales.

Actualmente su implementación se encuentra en etapas avanzadas, con la adjudicación del desarrollo tecnológico y el trabajo conjunto entre investigadores y especialistas para su puesta en marcha.

Integración a una red internacional de conocimiento

Para Garrido, “la investigación de excelencia y con impacto no surge de proyectos aislados; surge de comunidades que comparten estándares, talento y propósito. El acuerdo con la Universidad de Chicago permitió precisamente eso: que la UNAB pasara a formar parte de una red internacional que produce conocimiento de frontera y contribuye, desde Chile, a comprender y resolver los grandes desafíos del desarrollo”.

“Hoy tenemos capacidad instalada, que posiciona al IPE, a la Facultad de Economía y Negocios y a la UNAB como una contraparte seria de la Universidad de Chicago, con una red de colaboración internacional y una comunidad académica en crecimiento. Esa es la base sobre la que construiremos el próximo ciclo, 2027–2030”, concluye.