Voz del Experto | Tenencia responsable de gatos, un compromiso con el bienestar felino y humano

Preocupación generó entre los ‘cat lovers’ la detección en Chile del hongo Sporothrix brasiliensis, un agente que afecta principalmente a felinos y que puede ser transmitido a seres humanos a través de mordeduras o rasguños. Inicialmente, este hongo solo se encontraba en Brasil, pero ya se ha diseminado por varios países de Sudamérica, y en Chile ha sido detectado en las regiones de Magallanes, Metropolitana y Valparaíso.

Una vez contraído el hongo, este puede provocar esporotricosis, una infección a la piel que con esta variante se caracteriza por heridas ulcerosas y sanguinolentas. Aunque poco frecuente, en animales y personas inmunosuprimidas puede tener consecuencias serias para la salud.

Ante este panorama la comunidad médica veterinaria hizo un llamado a la calma y puse énfasis en la tenencia responsable de sus mascotas como la mejor forma de evitar el contagio de esta o cualquier otra enfermedad. Pero ¿a qué se refiere la tenencia responsable en gatos? El Dr. Claudio Galleguillos, director del Hospital Clínico Veterinario Santiago Centro de la Universidad Andrés Bello, explica.

La tenencia responsable de cualquier mascota, no solo de los gatos, implica asumir la responsabilidad como tutores de entregarles un entorno seguro, alimentación adecuada, atención médica, así como cariño y compañía.

Otro aspecto, explica el médico veterinario, tiene relación con evitar la reproducción no controlada de nuestras mascotas, mediante la esterilización. “En el caso de los gatos, especialmente en machos, esto es tremendamente importante porque el hongo sporothrix brasiliensis se contagia a través de rasguños y mordeduras y al esterilizar a los machos evitamos sus conductas más agresivas, disminuyendo el riesgo de contagio y transmisión”.

La esterilización de gatos hembra y macho no solo es importante para controlar la sobrepoblación de este animal, sino también para proteger a otras especies, ya que los felinos son depredadores naturales y pueden causar estragos en algunos ecosistemas, advierte el director del Hospital Clínico Veterinario Santiago Centro de UNAB.

¿Qué es el manejo “indoor”?

Otro de los conceptos ampliamente difundidos a raíz de la tenencia responsable de felinos y el hongo sporothrix brasiliensis es el manejo “indoor”, pero, ¿a qué se refiere?

“Este concepto tiene que ver con dejar a nuestros gatos viviendo puertas adentro, es decir, evitar que salgan al ambiente”, explica el Dr. Claudio Galleguillos. “Es muy típico que a los gatos les gusta salir a curiosear, explorar otros lugares, y es allí donde tienen riesgo no solo de contagiarse con este hongo, también de consumir presas y multiplicar el toxoplasma, tener peleas con otros gatos y contagiarse de inmunodeficiencia felina, sufrir ataques de perros, atropellos, caídas de altura, entre otros problemas”.

En este sentido, agrega el especialista, es importante respetar y comprender las necesidades naturales de los gatos, como son el rascar, jugar y explorar, y en consecuencia, enriquecer su entorno doméstico para mantenerlos mental y físicamente activos. “Se les puede entregar juguetes, rascadores y áreas de descanso elevadas. También se pueden beneficiar del acceso a ventanas o balcones que sean seguros para mirar hacia afuera y, por supuesto, siempre estar disponibles para dedicar algo de tiempo a jugar con ellos”.

Finalmente, el Dr. Claudio Galleguillos menciona los cuidados veterinarios como aspecto esencial a la hora de velar por la salud de nuestras mascotas y de nosotros mismos. Los gatos deben recibir vacunas regulares, desparasitación y chequeos anuales como algo básico en la tenencia responsable. “Asimismo, ante la aparición de lesiones en la piel o cualquier otra dolencia, es vital acudir al veterinario y contar con un buen diagnóstico que derive en un tratamiento oportuno. De esta forma, estaremos cuidando de su salud y de la nuestra, en el caso de agentes transmisibles a seres humanos, como lo es el hongo sporothrix brasiliensis”.