Unidad de Rehabilitación de Fauna Silvestre de U. Andrés Bello cumple 10 años dedicada al cuidado animal

En 2015 nació la Unidad de Rehabilitación de Fauna Silvestre (UFAS), dependiente de la carrera de Medicina Veterinaria, de la Facultad de Ciencias de la Vida, de la Universidad Andrés Bello (UNAB). Su objetivo era convertirse en un espacio de educación veterinaria en medicina de animales no convencionales, además de promover la investigación y la conservación de la biodiversidad.

En una década, el UFAS, ubicado en Colina, en la Región Metropolitana, ha atendido a más de 5.200 animales de fauna silvestre terrestre chilena, incluyendo mamíferos, aves, reptiles, anfibios, e incluso invertebrados.

“UFAS recibe todo tipo de fauna nativa de Chile de acuerdo con la Ley de Caza, lo cual se refleja en que un día podemos recibir una tarántula y al siguiente un cóndor”, explica Carolina Sánchez, directora (s) de UFAS UNAB.

“Dentro de las causas más comunes se encuentran traumas como ataques de depredador doméstico (perro y gato), atropellos, disparos. También ingresan por otras causas, como huérfanos, intoxicaciones y tenencia ilegal de fauna silvestre”, agregó.

Capacitaciones e investigación 

Una de las labores que realiza la Unidad de Rehabilitación de Fauna Silvestre tiene que ver con las capacitaciones. Hasta ahora, más de 4.500 estudiantes de Medicina Veterinaria se han capacitado en tres modalidades:

• Estudiantes UNAB en cursos oficiales, como Introducción a la Medicina Veterinaria, Anatomía Clínica, Clínica Médica y Medicina de Fauna Silvestre.
• Practicantes de distintas universidades
• Voluntarios provenientes de diversas instituciones.

“Gracias a esta labor, UFAS se ha transformado en un puente entre la Universidad Andrés Bello y muchas otras universidades del país, generando una red colaborativa en torno a la medicina de fauna silvestre y la educación veterinaria”, explicó la directora del UFAS Nicole Sallaberry Pincheira, quien actualmente se encuentra en EE.UU. cursando un doctorado en Ciencias Biomédicas Comparadas y la Especialidad de Medicina Zoológica en la University of Georgia.

Otro rol importante del UFAS es la investigación. En estos diez años han publicado 20 artículos científicos; dos capítulos de libros y un libro completo. Además, han realizado cerca de 50 presentaciones en congresos nacionales e internacionales.

Como parte de nuestra misión, también hemos participado en cientos de actividades de vinculación con el medio, buscando educar a la ciudadanía sobre los impactos humanos en la fauna silvestre y cómo mitigar estos efectos.

Todo este trabajo de capacitación e investigación se ha visibilizado en redes sociales, donde UFAS cuenta con más de 20.000 seguidores en Instagram y más de 10.000 en Facebook. “Esto nos permite amplificar nuestro mensaje de conservación a una comunidad cada vez más amplia y comprometida”, manifiesta la directora del UFAS.

Rehabilitación de fauna silvestre

Para el decano de la Facultad de Ciencias de la Vida, Felipe Simon, el UFAS es un hito y un referente en el área de la atención médica veterinaria. “Es un aporte muy directo de la carrera de Medicina Veterinaria hacia la comunidad y hacia el país, puesto que hoy en día no existe una unidad similar a la que tiene UNAB”.

El director de la Escuela de Medicina Veterinaria de UNAB, Dr. Carlos González, concuerda, destacando además a UFAS como un sello identificador dentro del proyecto educativo. “Nuestros estudiantes tienen una experiencia completa, de familiarizarse con todo el proceso de rehabilitación de animales de nuestra fauna autóctona”, y agrega:

Quienes trabajan con nosotros, por ejemplo, el SAG, señalan que este es un centro que tiene los mejores estándares del país y de la región, y ha crecido de una manera realmente impresionante, con profesionales que se han destacado siempre por su dedicación.

Dentro de los hitos relevantes de esta unidad están las nuevas instalaciones, construidas en un terreno de 5.000 m² en la comuna de Colina.

Este espacio integra todas las áreas clave en la rehabilitación de fauna silvestre:

• Rehabilitación intensiva (cuarentena y hospitalización).
• Rehabilitación intermedia (espacios indoor-outdoor).
• Preliberación o rehabilitación extensiva (grandes recintos de vuelo y caza en el exterior).

“Este nuevo UFAS nos permite atender un mayor número de pacientes bajo estándares internacionales de bienestar y medicina veterinaria, fortaleciendo así nuestra capacidad de respuesta”, afirma la directora.

Por otra parte, UFAS coexiste con otros servicios del Hospital Clínico Veterinario UNAB, como son los de medicina equina, pequeños animales, laboratorios clínicos y de investigación, explica la directora Sallaberry:

Esta cercanía potencia el enfoque de One Health, permitiendo el trabajo colaborativo con clínicos de diversas disciplinas, la producción de conocimiento basado en evidencia científica y una mejor formación para nuestros estudiantes.

Otro de los hitos destacados ha sido la publicación del libro “Manual Básico Operacional de Rescate y Rehabilitación de Fauna Silvestre en Situaciones de Desastres”, desarrollado gracias a CONAF y la Fundación para la Innovación Agraria.

Es una guía práctica para instituciones encargadas del rescate de fauna silvestre durante catástrofes naturales, como incendios forestales. “Su uso se ha vuelto esencial en situaciones de emergencia, brindando directrices claras en momentos críticos”, sostiene Sallaberry.

Liderazgo en medicina zoológica en Chile

Según relata la directora del UFAS, la Universidad Andrés Bello se encuentra trabajando en el fortalecimiento y desarrollo de la medicina zoológica en Chile.

Esta área, que abarca tres grandes ramas de la medicina veterinaria —medicina de fauna silvestre, de animales de zoológico y de mascotas exóticas—, está en constante crecimiento a nivel mundial debido al aumento de mascotas exóticas y las amenazas a la conservación de biodiversidad generadas por la urbanización.

En esta línea, la Escuela de Medicina Veterinaria inició la apertura de una unidad hermana de UFAS, llamada Unidad de Medicina de Mascotas Exóticas (UMEX), enfocada específicamente en este tipo de animales.

Son especies que, por sus características, no pueden recibir atención adecuada en clínicas tradicionales de pequeños animales. Entre ellas se encuentran hurones, erizos, hámsteres, cuyes, conejos, gallinas, loros, reptiles e incluso aves rapaces con documentación legal.

Esta nueva unidad se encuentra integrada en la red de hospitales veterinarios de la UNAB en el Campus Clínico Colina, y trabaja de manera colaborativa con UFAS, promoviendo tanto el bienestar animal como la educación clínica en especies no convencionales.

Sumado a lo anterior, la directora de UFAS se encuentra actualmente cursando un doctorado en Ciencias Biomédicas Comparadas y la Especialidad de Medicina Zoológica en la University of Georgia, lo cual le permitirá convertirse, en algunos años, en la primera especialista en medicina zoológica de Chile, obteniendo el título Diplomate of the American College of Zoological Medicine.

“Nuestro objetivo es aprovechar esta formación internacional para implementar nuevos programas de educación avanzada, destinados a formar futuros veterinarios interesados en profundizar en el cuidado y medicina de animales no convencionales y de esa manera mejorar el bienestar de estas especies”, explica Sallaberry.

Y agrega que “como universidad, estamos comprometidos con seguir elevando el estándar de bienestar y atención médica de estos animales, y con seguir consolidando a Chile como referente regional en medicina zoológica, investigación y conservación”.

Convenio con Ñamku

Aunque UFAS UNAB sólo se encuentra en Santiago, en Viña del Mar existe un convenio con el Centro de Rehabilitación de Fauna Silvestre Ñamku, ubicado en Concón, donde profesionales de ambas instituciones trabajan en conjunto mediante colaboración y diversas instancias de docencia.