UNAB y Universidad de Leipzig fortalecen colaboración en biodiversidad, Una Salud y medicina veterinaria

Hay un lugar en Leipzig donde los visitantes pueden recorrer, a través de un túnel submarino de más de 100 metros y una piscina de más de cinco millones de litros de agua, un paisaje inspirado en las costas del Pacífico de Sudamérica. Allí, entre lobos marino, pingüinos de Humboldt, pelícanos y gaviotines, la Patagonia chilena ocupa un lugar central. Se trata de Tierra del Fuego, la nueva exhibición del Zoológico de Leipzig, inaugurada el 1 de septiembre y que busca combinar educación, bienestar animal y conservación de especies.

Fue en el marco de esta inauguración que se dio un nuevo paso en la relación entre la Universidad Andrés Bello (UNAB) y Leipzig University. Durante la ceremonia, la vicerrectora de Desarrollo de Talentos de la universidad alemana, Prof. Dr. Brigitte Latzko, hizo entrega al director del Instituto One Health de UNAB, Dr. Claudio Azat, el acuerdo que permitirá ampliar la colaboración entre ambas instituciones en medicina veterinaria, biodiversidad y Una Salud.

“La salud, la biodiversidad y la protección de los ecosistemas ya no pueden considerarse de manera aislada ni estar limitadas por fronteras nacionales o disciplinares”, señaló Brigitte Latzko, vicerrectora de Desarrollo de Talentos de Leipzig University, agregando:

Nuestra colaboración con la Universidad Andrés Bello nos permitirá reunir la experiencia de ambas universidades y trabajar junto al Zoológico de Leipzig para generar nuevas ideas en investigación, docencia e intercambio académico. Este memorando de entendimiento constituye una excelente base para avanzar en este trabajo.

Una alianza que conecta investigación y conservación

Para Claudio Azat, el acuerdo representa una oportunidad para profundizar una relación que ya venía desarrollándose entre ambas instituciones. “Con la Universidad de Leipzig nos une un genuino sentido de colaboración. Ambas son universidades grandes y complejas, que enseñan en todas las áreas del conocimiento. La Universidad de Leipzig puede ser una entrada a Europa para nuestros estudiantes de doctorado, magíster y pregrado, así como sentimos que para Leipzig, nuestra universidad  puede ser una ventana de ingreso a Chile y a Sudamérica”,

El interés de Leipzig por el trabajo desarrollado desde la UNAB se vincula especialmente con la investigación y conservación de la biodiversidad. Durante su visita, Azat y el Dr. Gonzalo Medina sostuvieron reuniones con investigadores de las Facultades de Ciencias de la Vida y Medicina Veterinaria de Leipzig, además de participar en un workshop junto al Instituto de Higiene Animal y Salud Pública Veterinaria.

Entre las proyecciones de colaboración se encuentra avanzar hacia acuerdos con el Doctorado en Medicina de la Conservación de UNAB y programas doctorales de las facultades de la Universidad de Leipzig, incluyendo investigación conjunta, intercambio de estudiantes, investigadores doctorales y académicos, estadías de investigación y actividades académicas en Chile y Alemania.

El embajador de Chile en Alemania, Jorge Sandrock, quien estuvo presente en la inauguración de la exhibición Tierra del Fuego, destacó el valor de este tipo de vínculos.

“Los desafíos relativos a la conservación de especies trascienden fronteras y requieren colaboración internacional. Con Alemania nos une una larga historia de cooperación científica. Por el alto nivel de su investigación y por la relevancia que ocupa la protección de especies y el cuidado medioambiental en su agenda pública, Alemania es un socio estratégico para nuestro país”, señaló el representante de Chile.

De Tierra del Fuego a la conservación en Patagonia

El nuevo vínculo entre ambas universidades se inserta en una relación que tiene un escenario particularmente simbólico: el Zoológico de Leipzig. Esta institución ha desarrollado durante años iniciativas de conservación de especies chilenas y, con “Tierra del Fuego”, busca que la experiencia de los visitantes incluya un mensaje sobre la protección y conservación de la biodiversidad presente en esta zona geográfica.

La nueva exhibición dedica especial atención al pingüino de Humboldt y cuenta con contenidos educativos y audiovisuales sobre el paisaje costero, sus habitantes y los desafíos que enfrenta la conservación de especies. El propio Zoológico de Leipzig destaca su trabajo en el hábitat natural del pingüino como parte de su compromiso con la protección de esta especie amenazada.

Esta mirada coincide con el trabajo que el Zoológico de Leipzig ya desarrolla junto al Instituto One Health. Su modelo busca que las especies presentes en sus instalaciones también sean objeto de acciones de conservación in situ, es decir, en los mismos territorios y hábitats donde viven naturalmente.

En ese marco, el zoológico mantiene una colaboración de larga data en la conservación de la ranita de Darwin y, más recientemente ha sumado proyectos vinculados al pingüino de Humboldt y a las nutrias de Chile, como el huillín y el chungungo, en colaboración con el Instituto One Health de UNAB.

La inauguración de “Tierra del Fuego” permitió, además, presentar el documental “Conservación en Patagonia, Chile”, producción que pone en valor iniciativas de conservación de la ranita de Darwin, el pingüino de Humboldt y el huillín.

Colaboración que mira hacia el futuro

Además de asistir a la inauguración de la nueva exhibición, Claudio Azat y Gonzalo Medina recorrieron instalaciones de la Facultad de Medicina Veterinaria y de la Facultad de Ciencias de la Vida de la Universidad de Leipzig, donde sostuvieron reuniones con investigadores de las áreas de Una Salud, salud pública veterinaria, ecología y biodiversidad.

El recorrido incluyó también el Otter Zentrum, centro especializado en reproducción y conservación de nutrias, y el Leibniz Institute for Zoo and Wildlife Research, donde se reunieron con investigadores especializados en reproducción de fauna silvestre.

Así, detrás de una exhibición que acerca al público alemán a la biodiversidad de Patagonia se está construyendo una colaboración de mayor alcance: una que conecta a universidades, investigadores y zoológicos de ambos países para generar conocimiento, formar especialistas y contribuir directamente a la conservación de especies en sus ambientes naturales.

Tal como resume Claudio Azat director del Instituto One Health de UNAB, el desafío es que la conservación no se quede únicamente en el mensaje que reciben los visitantes al Zoológico de Leipzig, sino que se traduzca “en acciones concretas que marquen la diferencia en el lugar en que habitan estas especies”.