T13 | Estudio en jóvenes revela efectos positivos de la actividad física

En el marco del maratón de Santiago y del aumento sostenido de problemas de salud mental tras la pandemia, el programa Vida y Salud de T13 entrevistó a Juan Pablo Zavala, director de Educación Física de la Universidad Andrés Bello Sede Viña del Mar, quien presentó los hallazgos de la investigación ACTIVE-U, enfocada en medir los efectos del ejercicio físico sobre el bienestar psicológico de estudiantes universitarios.

“Buscamos relacionar la condición física con variables de salud mental como ansiedad, depresión y felicidad. La capacidad cardiorrespiratoria mostró ser clave en este vínculo”, explicó el docente. El estudio contempló tres tipos de programas: natación, ejercicios de alta intensidad con componente lúdico y deportes colectivos. Todos mostraron mejoras, aunque la natación destacó por reducir significativamente los niveles de ansiedad y depresión.

Zavala subrayó la importancia de comenzar progresivamente en el deporte, sobre todo en personas sedentarias, recomendando elegir actividades que generen disfrute personal. “Si alguien nunca ha hecho ejercicio, puede empezar caminando e ir aumentando la intensidad con apoyo de profesionales o programas municipales”, comentó.

Sobre el rol del deporte en la salud mental, el académico indicó: “Esta es una herramienta accesible que debemos promover desde la familia, la escuela y las universidades. El deporte no solo mejora el cuerpo, también regula emociones y genera bienestar general”.

Finalmente, el experto hizo un llamado a los padres a permitir que los niños elijan libremente sus deportes, ya que el componente social y el disfrute personal son claves para la adherencia y el beneficio emocional. “Muchos niños empiezan porque tienen un amigo en el equipo. Eso también es parte del bienestar”, concluyó.

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