Seminario UNAB abordó desafíos de la gestión académica en universidades de excelencia frente a cambios del sistema de educación superior

¿Cómo deben adaptarse las universidades a un escenario marcado por cambios demográficos, nuevas trayectorias estudiantiles, avances tecnológicos y crecientes exigencias regulatorias? Esa fue una de las preguntas que orientó el seminario “Gestión académica en universidades de excelencia”, realizado en el Campus Casona de Las Condes y organizado por la Vicerrectoría Académica junto a la Facultad de Educación y Humanidades de la Universidad Andrés Bello el jueves 18 de junio. 

La actividad reunió a autoridades universitarias, académicos y equipos directivos para analizar el papel estratégico que cumple la gestión académica en el desarrollo institucional y en el aseguramiento de la calidad de los procesos formativos. El encuentro contó con la participación de la subsecretaria de Educación Superior, Fernanda Valdés Raczynski; el vicerrector de la Universidad de Concepción, Dr. Carlos von Plessing; la vicerrectora académica de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso, Claudia Mejías Alonso; y el vicerrector académico de la Universidad Andrés Bello, Nicolás Bronfman Cáceres. La conversación fue moderada por la decana de la Facultad de Educación y Humanidades, Dra. Érika Castillo. 

Al inaugurar la jornada, la decana destacó la relevancia de abrir espacios de reflexión sobre una dimensión que, pese a su importancia para el funcionamiento universitario, suele permanecer fuera del debate público. 

“Nos ha parecido importante poner en discusión y socializar los esfuerzos de innovación para mejorar la formación desde los grandes desafíos que todos conocemos y las decisiones que se tienen que implementar dentro de cada institución”, señaló Castillo. Asimismo, agregó que las universidades de excelencia enfrentan el desafío permanente de actualizarse e innovar, resguardando al mismo tiempo culturas institucionales basadas en el respeto, el cuidado y el desarrollo de sus comunidades. 

Un sistema en transformación 

Durante su exposición inaugural, la subsecretaria de Educación Superior, Fernanda Valdés, presentó un panorama de las principales transformaciones que atraviesa actualmente la educación superior chilena. 

Según explicó, el sistema enfrenta una realidad distinta a la que predominó durante gran parte de su historia reciente. “Es oportuno pensar en la gestión académica porque la cosa no va a seguir igual, esto no es sostenible”, afirmó, al referirse a la necesidad de adaptar los modelos institucionales frente a un escenario donde el crecimiento de la matrícula tradicional tendería a desacelerarse. 

La autoridad también planteó que las universidades deberán prepararse para responder a perfiles estudiantiles cada vez más diversos y a trayectorias formativas menos lineales. En ese contexto, subrayó la importancia de desarrollar estructuras de gestión capaces de anticipar tendencias y generar respuestas ágiles a las nuevas demandas sociales, laborales y tecnológicas. 

La experiencia de la Universidad Andrés Bello 

Desde la perspectiva institucional, el vicerrector académico de la Universidad Andrés Bello, Nicolás Bronfman, compartió las estrategias que la casa de estudios ha impulsado durante los últimos años para responder a un entorno cada vez más complejo y dinámico. 

En su presentación destacó que la universidad atiende a una comunidad diversa que incluye estudiantes de pregrado tradicional, programas para adultos trabajadores y formación de postgrado, lo que exige modelos de gestión capaces de responder a distintas necesidades y trayectorias académicas. 

“Creemos evidentemente que la gestión académica se ha convertido en una función estratégica realmente de primer orden”, señaló Bronfman, enfatizando que los equipos responsables de esta área cumplen hoy un rol fundamental en la implementación de los proyectos educativos y en el desarrollo institucional. 

El vicerrector explicó que uno de los principales desafíos consiste en reducir la carga administrativa que enfrentan los equipos académicos y fortalecer su capacidad para concentrarse en tareas de mayor valor estratégico, como la innovación curricular, la investigación y el mejoramiento de la experiencia estudiantil. 

De la gestión de procesos a la creación de valor 

Desde la experiencia de la Universidad de Concepción, el vicerrector académico, Dr. Carlos von Plessing, planteó que los desafíos actuales exigen avanzar desde una gestión centrada en procedimientos hacia una gestión orientada al impacto y a la creación de valor para estudiantes y la sociedad. 

“La gestión académica debe evolucionar de una lógica centrada en procesos a otra centrada en la creación de valor. Aunque los procesos son esenciales, no deben considerarse un fin en sí mismos. Una universidad de excelencia no se evalúa únicamente por su buena estructura, sino por su capacidad de convertir esa estructura en mejores aprendizajes, investigaciones relevantes, innovación, movilidad social y respuesta eficiente a los desafíos del país y territorio”, afirmó. 

Durante su presentación, el académico destacó que el principal aporte de las universidades al desarrollo del país se expresa en la formación de sus egresados. “Nuestro mayor aporte son nuestros titulados. No lo vemos porque es una cuestión constante, pero ahí es donde nosotros estamos dando el aporte al desarrollo del país”, señaló. 

Al cerrar su intervención, propuso una reflexión sobre el concepto mismo de excelencia universitaria. “La mejora continua es el camino y la excelencia lo que somos”, concluyó, planteando que las universidades deben ser capaces de equilibrar formación, investigación, innovación, vinculación con el medio y responsabilidad social para responder a los desafíos contemporáneos. 

«La gestión académica es la sala de máquinas de toda universidad» 

Durante su intervención, Raúl Figueroa, director ejecutivo del Instituto de Políticas Públicas (IPP) de la UNAB, enfatizó que la gestión académica constituye «la sala de máquinas de toda universidad», ya que es desde ahí donde se genera el impacto más profundo sobre la misión institucional y el proyecto educativo. En ese contexto, subrayó que los estudiantes deben seguir siendo «el centro de nuestra transformación», pues son ellos quienes depositan su confianza en las instituciones de educación superior para acceder a nuevas oportunidades. 

Figueroa planteó además que uno de los principales desafíos de las universidades es desenvolverse en un escenario marcado por cambios sociales, tecnológicos y laborales cada vez más acelerados. Según señaló, la gestión académica debe ser capaz de «trabajar con el presente y traer al presente un futuro que, por definición, es incierto», adaptándose a una velocidad que pocas organizaciones enfrentan actualmente. 

Finalmente, sostuvo que las universidades tienen el deber de combinar reflexión y acción, señalando que «tenemos que reflexionar, pero también actuar con velocidad». De lo contrario, advirtió, las instituciones corren el riesgo de transformarse en espacios obsoletos y desconectados de las necesidades del país. A su juicio, existe hoy una oportunidad única para que las universidades se consoliden como verdaderos motores de cambio para la sociedad. 

Reflexión para el futuro de las instituciones 

El seminario permitió generar un espacio de diálogo entre distintas instituciones universitarias sobre los desafíos compartidos que enfrenta el sistema de educación superior chileno. Entre los temas abordados destacaron la gobernanza universitaria, la flexibilidad curricular, la transformación digital, la sostenibilidad financiera, la formación de estudiantes adultos y el impacto de la inteligencia artificial en los procesos educativos. 

El encuentro reafirmó la importancia de la gestión académica como un componente estratégico para el desarrollo de las universidades y como una herramienta clave para enfrentar los desafíos presentes y futuros de la educación superior.