Radio Infinita | Verena Saffa: “Nueva Zelanda es el aula perfecta para aprender de turismo sostenible”

En entrevista con Radio Infinita, la académica de la carrera de Ingeniería en Turismo y Hotelería de la UNAB sede Viña del Mar, Verena Saffa, compartió su experiencia en Nueva Zelanda, país que recorrió de punta a punta y que, asegura, representa un verdadero laboratorio vivo para quienes buscan aprender sobre desarrollo turístico, sostenibilidad y cultura intercultural.

“Nueva Zelanda lo tiene todo: más de tres mil lagos, cientos de cascadas, kilómetros de costa virgen y una infraestructura pensada desde la planificación”, comentó la docente desde la ciudad jardín, donde actualmente imparte clases y que, según cuenta, también le recuerda algunos paisajes del país oceánico.

Durante la conversación, Saffa destacó la similitud geográfica entre Chile y Nueva Zelanda, aunque enfatizó que este último país logró anticiparse a su desarrollo turístico: “Tiene lo verde, lo natural, pero con una planificación que nosotros aún no alcanzamos. Allá el turismo se pensó antes de ejecutarse, y eso se nota”.

Para la académica, este modelo de gestión representa una oportunidad invaluable de aprendizaje para los futuros profesionales del rubro. “Ver cómo una familia puede estar a cargo de un parque nacional, ofreciendo café caliente, baños impecables y senderos bien señalizados, demuestra que es posible entregar experiencias memorables con organización y cariño por el entorno”, relató.

Además de su mirada como docente, Saffa compartió su experiencia personal como parte de la primera generación de chilenos que viajó bajo el programa Working Holiday. “Recorrí todo el país gracias a un sistema de buses en el que uno se puede subir y bajar en distintos puntos. Ahí trabajé en bares, en oficinas e incluso en inmigraciones, y descubrí cuánto valoran los neozelandeses nuestra ética laboral”, afirmó.

Consultada sobre los destinos imperdibles, recomendó comenzar por Auckland —la ciudad más grande de la Isla Norte— y luego cruzar a la Isla Sur, en un trayecto que comparó con la Carretera Austral chilena. Entre los lugares menos tradicionales, destacó Rotorua, una ciudad donde “literalmente el vapor sale del suelo, con barro burbujeante y aguas termales en los patios de las casas”.

Saffa también hizo énfasis en la relevancia cultural de los pueblos originarios: “La convivencia entre los maoríes y los ‘kiwis’ (neozelandeses) ha sido un proceso continuo, que requiere voluntad y trabajo sostenido. Ojalá podamos tomar ese ejemplo”.

Finalmente, recalcó que experiencias como estas no solo amplían conocimientos técnicos, sino también personales: “Allá se vive la cultura del cafecito, de conversar con desconocidos, de compartir. Esa apertura te cambia. Viajar te enseña tanto del mundo como de ti mismo”.

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