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Radio Bío-Bío | Director de Química y Farmacia UNAB explica qué es la cicuta
Fernando Torres analizó en una entrevista por qué esta planta es peligrosa, la cual tiende a confundirse con el perejil. Tras las lluvias, creció en diversos puntos del país.
La cicuta (Conium maculatum) es una planta venenosa presente en Chile, y su ingestión accidental puede provocar intoxicaciones graves e incluso la muerte.
Pero hay un antecedente que hace que esta especie de planta sea aún más peligrosa, y es que se parece a especies comestibles como el perejil y a otras plantas silvestres, una semejanza que expone a quienes recolectan vegetales sin una identificación botánica confiable.
De hecho, en el 2020, un menor de ocho años murió intoxicado tras ingerir una de estas plantas en el patio de su casa, ubicada en el sector Los Morillos de Santa Oliva de Quillota.
Además, tras las lluvias, la proliferación de la cicuta en campos y caminos de
distintas regiones de nuestro país vuelve a exponer el riesgo sanitario que representa.
Prevención
En Chile, la cicuta está distribuida entre las regiones de Coquimbo a Los Lagos, aunque también se registra en el Archipiélago Juan Fernández.
Esta crece principalmente en “orillas de caminos, calles, terrenos baldíos o depósitos de basura, principalmente si estos lugares son sombríos y húmedos”.
Para Fernando Torres, toxicólogo y director de la Escuela de Química y Farmacia de la Universidad Andrés Bello (UNAB), su presencia en espacios frecuentados por la población obliga a reforzar las medidas de prevención.
Torres advierte que “estos rasgos no bastan para determinar si una planta es segura para el consumo”. Además, todas sus partes son tóxicas.
¿Cómo actúa la cicuta en el organismo?
El toxicólogo detalla que el daño se debe a alcaloides piperidínicos, en especial la coniína y la γ-coniceína, que actúan sobre los receptores nicotínicos de acetilcolina del sistema nervioso.
Luego de una estimulación inicial, estas sustancias pueden provocar un bloqueo neuromuscular, con debilidad progresiva y parálisis de los músculos respiratorios. Por eso, una exposición que parece leve puede transformarse en una emergencia vital.
Entre las manifestaciones clínicas figuran:
Náuseas
Vómitos
Salivación excesiva
Mareos
Temblores
Alteraciones de la frecuencia cardíaca
Dificultad para coordinar los movimientos
En los casos graves aparecen parálisis, alteración del estado de conciencia e insuficiencia respiratoria.
Los síntomas pueden presentarse con rapidez, y el académico recalca que, ante la sospecha de una ingestión, no hay que esperar a que se manifiesten para pedir ayuda médica.
Escucha la entrevista completa del 2 de noviembre de 2026 de radio Bío-Bío
