Radiación adaptativa: Charla del Instituto One Health de UNAB abordó los procesos que dan origen a la biodiversidad

Comprender cómo se origina la biodiversidad es una de las grandes preguntas de la biología evolutiva. Con ese objetivo, el Instituto One Health de la Universidad Andrés Bello (UNAB), realizó la charla especializada “¿Cómo se inicia una radiación adaptativa?”, fenómeno mediante el cual múltiples especies surgen y se diversifican rápidamente a partir de un ancestro común al enfrentarse a nuevos ambientes y oportunidades ecológicas.

La actividad, realizada en el Edificio de Investigación de Campus República, contó con el expositor invitado Darko Cotoras, académico de la Pontificia Universidad Católica de Chile, quien presentó resultados de investigaciones que utilizan herramientas genómicas para estudiar los procesos evolutivos que generan nuevas especies.

Christian Ibáñez, investigador del Instituto One Health de UNAB y organizador del evento, destacó el valor de este tipo de actividades para la comunidad universitaria:

Este encuentro nos da la oportunidad de vincularnos con investigadores nacionales e internacionales y abrir espacios de discusión interdisciplinaria. Para el Instituto One Health, estas instancias son fundamentales porque fortalecen la mirada integradora de la salud humana, animal y ambiental, y nos permiten enriquecer la formación de nuestros estudiantes.

Arañas de Hawái como modelo para estudiar la evolución

Durante su presentación, el profesor Darko Cotoras explicó cómo las radiaciones adaptativas pueden observarse en un grupo de arañas del género Tetragnatha que habita en el archipiélago volcánico de Hawái. Este sistema natural permite estudiar de manera excepcional la relación entre los cambios geológicos y la aparición de nuevas especies.

“La evolución de estas islas volcánicas se entrelaza con distintos procesos demográficos, los cuales terminan resultando en la formación de nuevas especies. Y al mirar de cerca este caso particular, de las arañas Tetragnatha, adquirimos mayor conocimiento de los procesos, fuerzas y mecanismos que estarían operando en estas diversificaciones explosivas”, señaló.

Para ello, emplearon metodologías basadas en secuenciación de genomas completos y otras aproximaciones genómicas que permiten identificar diferencias genéticas y comprender los mecanismos involucrados en la diversificación evolutiva.

El académico destacó, además, que este caso representa un modelo para comprender fenómenos que ocurren en múltiples grupos de organismos y en distintos ecosistemas alrededor del mundo.

“La radiación adaptativa es un fenómeno mucho más diverso, y ocurre no solamente en animales, sino también en plantas, y también en contextos continentales”.

Un espacio para generar nuevas colaboraciones

Además de compartir avances científicos, la charla tuvo como propósito fomentar el intercambio de ideas entre investigadores y estudiantes, en línea con los objetivos del Instituto One Health de promover la colaboración interdisciplinaria entre distintas instituciones.

En ese contexto, Cotoras valoró el hecho de poder comunicar el tipo de trabajo que realiza, tanto conceptual como metodológicamente, y la posibilidad de fortalecer redes de trabajo y abrir nuevas oportunidades de investigación.

“Este tipo de seminarios permite intercambiar ideas entre colegas de distintas instituciones, con distintas aproximaciones y metodologías. Muchas veces estas discusiones generan vínculos, contactos y colaboraciones que pueden desarrollarse meses o incluso años después”, señaló.