Panel Laboral UNAB: 87% cree que el nivel de inglés de los profesionales chilenos es “deficiente”

por Catalina Duco

Según el EF English Proficiency Index 2023 elaborado por Education First, Chile ocupa el décimo lugar a nivel latinoamericano respecto al nivel de inglés de su población, detrás de países como Argentina, Honduras, Costa Rica, Uruguay, Bolivia y Cuba, entre otros.

Dado que el inglés es la lengua más universal a la hora de hacer negocios y mantener una comunicación fluida a nivel global, la nueva versión del Panel Laboral UNAB buscó profundizar en los requerimientos de idiomas en los procesos de selección que han realizado los head hunters y cómo el manejo de éstos incide a la hora de contratar o no a un profesional.

El Panel Laboral UNAB es una iniciativa del Instituto de Políticas Públicas de la Universidad Andrés Bello y la Dirección de Egresados, Empleabilidad y Redes (ALUMNI) de la casa estudios que reúne a 26 head hunters nacionales y tiene como fin monitorear el mercado laboral chileno mediante un sondeo mensual respecto a materias relacionadas con el mundo del trabajo, considerando tanto sus elementos más permanentes como aspectos ligados a la contingencia.

En la última versión del sondeo impulsado por la UNAB, se les pidió a los panelistas mencionar los idiomas más solicitados en los procesos de selección que han liderado durante el último año. De ellos, el 100% respondió que el inglés ha sido el más demandado por las compañías, seguido por el portugués (17%), el chino (9%) y el alemán (9%).

Luego, se les preguntó por el nivel de importancia que tiene el conocimiento de un segundo idioma en distintos cargos. Así, por ejemplo, el 100% de los integrantes del Panel Laboral UNAB considera muy importante que un gerente general domine una segunda lengua, seguido por un 87% que así lo cree en el caso de un gerente comercial y un 82,6% para un gerente de finanzas, debido -a juicio de los expertos- al rol estratégico de estos cargos y la necesidad de contar con esta herramienta para facilitar la participación de las empresas en los mercados globales. A ellos, le siguen los periodistas (47,4%) y los programadores y diseñadores web (40%), mientras que para cajeros (80%), artistas (37,5%), vendedores (37,5%) trabajadores púbicos (35,3%) y contadores (27,8%), es nada importante el manejo de un segundo idioma, según los head hunters.

Otro aspecto en que indaga la encuesta mensual es sobre el nivel de inglés de los profesionales chilenos y si consideran que se encuentra acorde a las necesidades del mercado. En esto, un 87% considera que el nivel es deficiente, mientras que un 13% responde que es suficiente y ninguno contesta que es nulo o más que suficiente. A su vez, en cuanto a las habilidades más requeridas en el mercado laboral, un 74% de los expertos responde que la más solicitada en el manejo de idioma es la oral, seguido por la de lectura con un 13%, la escucha con un 9% y la escritura con un 4%. “Es una realidad que, en general, los profesionales con educación superior no tienen un nivel de inglés avanzado, y además sobrevaloran el nivel que tienen. A pesar de ello, actualmente se ven ejecutivos más activos en aprender y mejorar el idioma”, señala Juanita Aguirre, socia de Aguirre & Asociados Head Hunting.

¿Requisito mínimo? Un aspecto que llamó la atención es que el 100% de los head hunters manifestó haber descartado a algún candidato que cumple con todos los requisitos necesarios para un cargo dentro de una organización, pero no habla el segundo idioma requerido. Adicionalmente, el 82% está de acuerdo o muy de acuerdo con que el manejo de algún idioma puede ser incluso más importante que la obtención de un grado académico como magíster. “Desde el 2013 a la fecha, el inglés ha sido un requisito excluyente en más del 80% de los procesos relacionados con Ingenieros civiles industriales y comerciales. En el caso de cargos de gerente comercial, desarrollo y gerencias generales más del 90% requiere inglés de manera excluyente”, comenta Felipe Arteaga, director ejecutivo de Uno a Uno Head Hunter.

En el último tiempo, el avance de la inteligencia artificial ha puesto en duda la importancia de dominar un segundo idioma, puesto que ésta permitiría que los profesionales se puedan comunicar fácilmente con otros que hablen una lengua diferente. Sin embargo, un 78% de los expertos está en desacuerdo o muy en desacuerdo con que las nuevas tecnologías disminuirán la necesidad de dominar un segundo idioma, mientras que el 21,7% está de acuerdo o muy de acuerdo con lo anterior. “En la actualidad existen diversas herramientas para apoyar en la traducción de un idioma y facilitar la comunicación y entendimiento común. Sin embargo, frente a una negociación, relación comercial o presentación de proyectos, es esencial generar confianza, fluidez y claridad de comunicación por ambas partes. El hablar la misma lengua es un activo”, señala Juanita Aguirre, socia de Aguirre & Asociados Head Hunting.

Finalmente, consultados sobre el futuro de la salud del mercado laboral, el 48% de los expertos cree que el desempleo se mantendrá constante durante los próximos tres meses, un 30% que disminuirá y un 22% que aumentará. Sin embargo, el informe del Instituto UNAB de Políticas Públicas remarca que, a pesar de que en general se aprecia una perspectiva de disminución o mantención de la tasa de desocupación, dado que el desempleo actual alcanza el 8,5%, que se espere que este se mantenga se interpreta como una noticia poco alentadora para el empleo chileno.

Ante estos resultados, la economista del Instituto UNAB de Políticas Públicas, Francisca Espinoza, concluye que, en términos generales, se observa “que los profesionales chilenos tomen en consideración esta habilidad, que es cada vez más demandada por el mercado laboral, es crucial para que opten a mejores oportunidades laborales, y para que el conocimiento de inglés u otros idiomas no se convierta en una barrera de entrada a distintas posiciones. Además, una fuerza laboral más calificada, que tiene más facilidades de interactuar con el mercado internacional, tiene efectos directos en el desarrollo económico de nuestro país».

El Panel Laboral UNAB está integrado por los siguientes 26 head hunters nacionales: Leslie Cooper, HK Human Capital Chile; Ramón Rodríguez, Trabajando.com; Ignacio González, Mandomedio; Rose Marie Blanc, C-Group; María José Greene, Grupo Cinco; Ana María Icaran, Icaran Head Hunters; Felipe Arteaga, Uno A Uno Head Hunter; Angélica Álvarez, Afinis; Raimundo Villarino, Laboral Net; Paz Ovalle, HO Partners; Mario Mora, FirstJob; Rodrigo Herrera, B2B Trust Consulting; John Byrne, Odgers Berndtson Chile; Ornella Bono, Humanitas Executive Search; Diego Hurtado, Excellentium; Vanesa Rosales, Eurofirms; Francisca López, Althus Partners; Arnaldo Aceituno, Claire Joster; Patricia Codecido, Global Jobs; Cecilia Besa, TestaNova; Felipe Cosialls, Shilton Consulting; Cristián Duarte, Transearch Chile; Franco Toselli, IT Hunter; Mónica Zepeda, Ebro Consultores; Bernardita Mena, Stanton Chase Chile; Juanita Aguirre, Aguirre & Asociados Head Hunting.

Esta nueva encuesta consistió en un cuestionario de diez preguntas, el cual fue aplicado a los integrantes del Panel Laboral UNAB entre el 21 de marzo y el 1 de abril de 2024 y obtuvo una tasa de respuesta de un 88,4%.