Olimpiadas de Física reúnen a estudiantes de enseñanza media en Campus Casona de UNAB

Física, matemáticas y algunas de las preguntas fundamentales sobre la composición de la materia se encontraron el sábado 26 de septiembre en el Campus Casona de Las Condes de la Universidad Andrés Bello (UNAB), que fue sede de una nueva edición de las Olimpiadas de Física. La actividad convocó a estudiantes de 3° y 4° medio de las regiones Metropolitana y de O’Higgins y, en esta oportunidad, sumó una LHC Masterclass y actividades de divulgación vinculadas a la física de partículas.

Organizadas por la Sociedad Chilena de Física (SOCHIFI), las Olimpiadas de Física cuentan con una extensa trayectoria en UNAB y buscan promover el interés por las ciencias físicas entre estudiantes de enseñanza media. Esta vez, la tradicional competencia se complementó con instancias destinadas a acercar a estudiantes y profesores a contenidos que habitualmente no forman parte del currículum escolar, como la física de partículas, el experimento ATLAS y la investigación que se desarrolla en torno al Gran Colisionador de Hadrones (Large Hadron Collider, LHC) del CERN.

Para Pierre Romagnoli, decano de la Facultad de Ciencias Exactas de la Universidad Andrés Bello, uno de los aspectos distintivos de la jornada fue precisamente la posibilidad de integrar estas experiencias:

Por primera vez desde que se organiza la Olimpiada de Física en Santiago logramos combinar estas dos instancias. Mientras los estudiantes participaban en la Olimpiada, sus profesores pudieron sumarse a actividades vinculadas a la física de partículas, y luego los propios estudiantes tuvieron la posibilidad de participar en esta Masterclass internacional vinculada al CERN.

“Es un sueño cumplido poder integrar ambas actividades, generar un espacio también para los profesores de ciencias y ver que los estudiantes, después de rendir la prueba, se quedan interesados en seguir participando”, agregó.

De la física escolar al análisis de datos del CERN

Mientras se desarrollaba la competencia, los participantes pudieron acercarse a la física de partículas a través de una LHC Masterclass, actividad que permitió introducir conceptos como el Modelo Estándar y mostrar cómo las herramientas matemáticas y los datos experimentales permiten estudiar los componentes fundamentales de la materia.

La actividad estuvo acompañada por contenidos y experiencias desarrolladas por el Instituto Milenio SAPHIR, entre ellas destacó “LHC: An Immersive Experience”, que recrea elementos del Gran Colisionador de Hadrones y permite conocer de manera interactiva el funcionamiento del mayor acelerador de partículas del mundo y algunos de los experimentos que allí se desarrollan.

Uno de los responsables de organizar la Masterclass fue Marco Ayala, académico de la Universidad Andrés Bello e investigador joven del Instituto Milenio SAPHIR, quien destacó el desafío de acercar conocimientos avanzados de la disciplina a estudiantes de enseñanza media.

“El foco principal de la LHC Masterclass estuvo en los estudiantes de 3° y 4° medio que participaron en las Olimpiadas y que tenían interés en conocer más sobre física de partículas”, explicó, agregando:

El desafío fue traducir conceptos que habitualmente no se abordan en la enseñanza media, como la mecánica y la teoría cuánticas de campos, y mostrar cómo podemos estudiar la estructura de la materia a partir de eventos reales registrados por ATLAS.

Durante la Masterclass, los estudiantes pudieron aproximarse al análisis de eventos reales registrados por ATLAS, uno de los grandes experimentos del LHC, y conocer cómo las señales producidas en las colisiones permiten reconstruir partículas y estudiar la estructura de la materia.

La jornada incluyó además demostraciones científicas y una instancia de preguntas y respuestas, ampliando la experiencia más allá de la competencia y generando un espacio de encuentro entre estudiantes, profesores e investigadores.