Meganoticias | Entrevista a epidemióloga UNAB por riesgo de la «supergripe» H3N3

La expansión acelerada de la denominada “supergripe” H3N2 en el Reino Unido y otros países del hemisferio norte ha encendido las alertas sanitarias internacionales. Se trata de un subtipo del virus influenza A que, según explicó María Paz Bertoglia, epidemióloga y académica del Instituto de Salud Pública de la Universidad Andrés Bello, presenta mutaciones más marcadas que en años anteriores, lo que ha tensionado los sistemas de salud europeos en pleno invierno.

“La influenza A H3N2 la conocemos hace mucho tiempo, pero este subtipo mutó más de lo habitual y apareció un nuevo subclado, llamado K, que se transmite con mayor facilidad y adelantó su circulación cerca de un mes”, señaló la especialista en entrevista con Meganoticias. Este cambio, explicó, coincidió con una menor cobertura de vacunación inicial, lo que favoreció el aumento de contagios y hospitalizaciones.

Pese a que la vacuna desarrollada para el hemisferio norte no incluye específicamente este nuevo subclado, Bertoglia enfatizó que sigue siendo una herramienta fundamental. “La evidencia muestra que, aunque no contenga este subclado, la vacuna es efectiva para disminuir el riesgo de hospitalización, de cuadros graves y de muerte, que es finalmente lo que buscamos prevenir”, afirmó. En niños, agregó, la efectividad alcanza cerca del 70%, mientras que en adultos mayores ronda el 40% para cuadros graves, cifras que siguen siendo relevantes desde el punto de vista sanitario.

Respecto a Chile, la académica UNAB explicó que lo que ocurre en el hemisferio norte suele ser una señal de alerta para el sur.

Los epidemiólogos miramos muy de cerca lo que pasa en Europa y Estados Unidos para anticipar cómo podría comportarse el virus en nuestro invierno. Es muy posible que esto nos entregue pistas clave para definir el momento óptimo de la campaña de vacunación.

Bertoglia recordó que este año Chile ya vivió un adelantamiento de la circulación de influenza, lo que llevó a iniciar la vacunación en marzo. “Eso fue una buena decisión, pero también vimos una epidemia más prolongada, con repuntes de casos hacia septiembre y noviembre”, explicó, subrayando que, aun así, no se observó un aumento significativo de hospitalizaciones, probablemente gracias a la protección conferida por la vacuna.

Finalmente, la epidemióloga hizo un llamado directo a los grupos de riesgo. “Las personas mayores, las embarazadas, los niños pequeños, quienes tienen enfermedades crónicas y el personal de salud deben vacunarse cuando sean convocados. La influenza no es solo un malestar pasajero: puede provocar hospitalizaciones y muerte, y eso es justamente lo que la vacuna previene”, concluyó.