LT Board | La exitosa internacionalización de la UNAB

La Universidad Andrés Bello (UNAB) ha marcado un hito en la educación superior chilena al convertirse en la primera institución del país en adquirir una universidad en Estados Unidos. La Post University, ubicada en Connecticut y fundada en 1890, se caracteriza por su fuerte enfoque en la formación híbrida y su experiencia acreditada de más de 50 años en el sistema norteamericano.

El rector de la UNAB, Julio Castro, destacó la magnitud de este logro y las oportunidades que traerá a los estudiantes. “En la UNAB está la internacionalidad como uno de sus pilares fundamentales, por lo tanto, teníamos que trabajar en eso. Durante dos años, un poco antes, empezamos a mirar qué podíamos hacer fuera, y se dio esta posibilidad, que fue muy larga, una tramitación mucho más larga de lo que uno piensa, porque tiene que pasar por distintas instancias en Estados Unidos”, señaló la autoridad universitaria.

Castro explicó que el proceso requirió sortear exigencias rigurosas en el sistema estadounidense. “Tuvimos que pasar, por lo pronto, por ambas agencias acreditadoras: la New England Commission of Higher Education (NECHE), que acredita a Post University, y la Middle States Commission on Higher Education (MSCHE), que nos acredita a nosotros. Además, tuvimos que pasar por el Departamento de Educación de Estados Unidos, el Departamento de Educación del Estado de Connecticut y la Comisión Antimonopolio”, detalló.

Estrategia para el futuro de la educación superior chilena

El rector también hizo hincapié en la necesidad de innovar más allá de los modelos tradicionales de internacionalización. “La internacionalidad hasta ahora se ha entendido como la firma de acuerdos, convenios e intercambios de estudiantes y profesores, y un vínculo que las universidades tienen efectivamente con instituciones extranjeras. La UNAB también tiene eso, con más de 370 convenios, intercambios académicos y proyectos de investigación. Pero había que dar un paso más”, afirmó Castro.

La adquisición de Post University, según el rector, no se trata de establecer una sede de la UNAB en Estados Unidos, sino de integrar una institución distinta con la que esperan desarrollar nuevas iniciativas. “Ahora empezamos a trabajar en serio. Ahora empezamos a establecer los convenios con esta institución, que nos permitirán hacer todas las cosas que queremos hacer. Queremos entrar al mercado norteamericano para ver cómo funciona, porque tiene características muy especiales y distintas a las nuestras”, sostuvo.

Currículos más flexibles y un enfoque online

Una de las principales diferencias que Castro observó en el sistema estadounidense es la duración y la estructura de los programas académicos. “Los currículos allá y las carreras duran mucho menos que aquí. Un bachelor son tres años, después dos años para una maestría y el estudiante ya está trabajando. Nosotros, en cambio, tenemos programas de cinco años y todavía no ha terminado”, explicó el rector, agregando que esta eficiencia podría adaptarse al contexto chileno.

Asimismo, destacó la importancia de la educación online, un área en la que Post University tiene una sólida experiencia. “Nos dimos cuenta hace un tiempo largo ya que la tasa de natalidad en Chile viene cayendo, por lo tanto, las coberturas en la educación superior se van a mantener planas, o a lo más crecerán un 1%. Nuestra universidad necesita el volumen de estudiantes para tener los recursos para hacer inversiones. Entonces tenemos que trabajar online, porque el estudiante que llega hoy a la universidad es distinto. No es el estudiante típico entre 18 y 24 años. Es un estudiante que trabaja, que busca formarse en tiempos diferentes a los tradicionales”, precisó Castro.

En ese sentido, el rector señaló que la experiencia de Post University en educación online será clave para aprender y adaptarse a las necesidades actuales. “Post University tiene mucha experiencia en esa línea, por lo tanto, queremos aprender de ellos, combinar nuestro modelo y entrar a jugar en las ligas más grandes”, acotó.

Para conocer más sobre este tema, te invitamos a ver la entrevista completa en el Panel de Expertos de La Tercera: