Lo Barnechea y Universidad Andrés Bello realizan inédito estudio comunal sobre discapacidad y cuidadores

Según la última Encuesta Nacional de Discapacidad y Dependencia 2022, en Chile existe un total de 3.291.602 personas con discapacidad, lo que representa el 17% de la población mayor de 2 años. En la Región Metropolitana, ese número es de 1.482.520, equivalente al 18% de la población regional.

En una iniciativa pionera a nivel nacional, la Municipalidad de Lo Barnechea, en conjunto con el Observatorio para la Inclusión de la Universidad Andrés Bello, desarrolló el primer estudio que busca caracterizar a esta población a nivel comunal en el país, considerando tanto a las personas con discapacidad y a sus cuidadores que residen o ejercen esta labor en la comuna. La consulta, cuya metodología se basó en la Clasificación Internacional del Funcionamiento, la Discapacidad y la Salud de la OMS, buscó identificar componentes físicos, actividades, participación, y factores contextuales ambientales de las personas con discapacidad y sus cuidadores.

El estudio —realizado entre enero y mayo de este año— permitió identificar a través de un cuestionario online de 33 preguntas las características demográficas, sociales y económicas de mil 200 personas —401 personas con discapacidad y 826 cuidadores—, con un enfoque funcional y territorial, cifras que entregaron una radiografía local inédita para diseñar políticas públicas más inclusivas y pertinentes con la realidad de la comuna de Lo Barnechea.

Entre los principales hallazgos destacan:

• El 94,9% de las personas encuestadas con discapacidad reside en la comuna, concentrándose mayoritariamente en sectores como Cerro 18 y Pueblo de Lo Barnechea, zonas que también presentan mayores niveles de discapacidad severa.
• Las principales dificultades declaradas son de movilidad, salud mental e intelectual, lo que releva la necesidad de servicios especializados y accesibilidad en infraestructura.
• La discapacidad moderada es la más prevalente dentro de la comuna (54%), a diferencia de lo que ocurre a nivel país donde destaca la discapacidad severa.
• Un 44% de las personas con discapacidad no cuenta con la credencial del Registro Nacional de la Discapacidad, pese a tener diagnóstico médico formal, limitando su acceso a beneficios estatales.
• El 58,9% de las personas con discapacidad no cuenta con empleo, mientras que las que tienen discapacidad severa concentran los ingresos más bajos, con más de la mitad recibiendo menos de $250.000 mensuales.

Respecto a los cuidadores, los resultados también son contundentes:

• Más del 84% de quienes ejercen cuidados son mujeres, en su mayoría familiares directos que viven con la persona que cuidan.
• El 58% presenta niveles de sobrecarga intensa, y un 41% afirma no haber tenido descanso prolongado en más de cinco años.
• El 87% no ha recibido capacitación formal, y la mayoría carece de redes de apoyo o contacto con organizaciones de cuidadores.

“El estudio confirma lo que ya veíamos en terreno: muchas familias están sobre exigidas, sin redes ni apoyos, y las personas con discapacidad enfrentan barreras invisibles en su día a día”, señaló el alcalde de Lo Barnechea, Felipe Alessandri. “Contar con datos locales confiables nos permite dejar de especular y empezar a actuar con evidencia. Nuestra meta es diseñar una política comunal de inclusión que reconozca y apoye estas realidades de manera concreta”, agregó la autoridad comunal.

Por su parte, el rector de la Universidad Andrés Bello, Julio Castro, indicó que “la inclusión es uno de nuestros ejes fundamentales de desarrollo. Esperamos que la Municipalidad vea a la Universidad Andrés Bello como un socio estratégico para este u otros proyectos que quieran desarrollar en la comuna. Nosotros siempre hemos pensado que la Universidad tiene que estar abierta a su entorno, tratar de formar estudiantes para el Chile real, y el Chile real tiene que ver con todos los problemas que tiene el país, pero, sobre todo, preocuparse de las personas que necesitan mucho más y ser visibilizados”.

La información también reveló un alto nivel educativo entre las personas con discapacidad, con un 30% que ha completado estudios superiores, lo que representa una oportunidad para fomentar estrategias de inclusión laboral.

Finalmente, el estudio detectó bajos niveles de conocimiento sobre los servicios municipales: un 78% de las personas con discapacidad y un 74% de los cuidadores declara conocer “poco” o “nada” sobre la oferta disponible. En respuesta, el municipio anunció el fortalecimiento de sus canales informativos y la implementación de estrategias presenciales y digitales para mejorar la difusión.

La directora del Observatorio para la Inclusión de la Universidad Andrés Bello, Alejandra Ríos, valoró la iniciativa que nació en el marco de un acuerdo de colaboración entre el municipio y la casa de estudios, destacando que “esta encuesta comunal, pionera a nivel nacional, permitirá al municipio tomar decisiones pertinentes y oportunas que respondan a las necesidades reales de sus vecinos con discapacidad. Saber, por ejemplo, que la discapacidad física o de movilidad es la de mayor prevalencia a nivel local, o que tanto las personas con discapacidad como sus cuidadores se concentran mayoritariamente en el sector Pueblo de Lo Barnechea y Cerro 18, orientará a las autoridades en el diseño de políticas y apoyos focalizados que mejoren la calidad de vida de los vecinos con discapacidad de Lo Barnechea”.

En ese sentido, el director ejecutivo del Instituto UNAB de Políticas Públicas, Raúl Figueroa, relevó que “lo que está haciendo de manera pionera la Municipalidad de Lo Barnechea debiera ser replicado: entender que la gestión local no es solo intuición, sino que es atreverse a escuchar a la comunidad y, sobre la base de la necesidad que la propia comunidad manifiesta, diseñar políticas basadas en evidencia, y por esa vía, priorizar también el uso de recursos que sabemos que son escasos. Gracias a esta información, las autoridades van a poder tomar mucho mejores decisiones para llegar más rápido y de manera más precisa a quienes realmente lo requieren”.

Con esta iniciativa, Lo Barnechea se posiciona como la primera comuna del país en levantar evidencia territorial sobre discapacidad y cuidado, abriendo el camino a políticas públicas con enfoque de derechos, pertinencia local y sostenibilidad.