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La Tribuna de Los Ángeles | No subestimar el monóxido de carbono
Fernando Torres, el director de Química y Farmacia de la UNAB, abordó las complejidades de este gas que no tiene olor, sabor ni color, y que es altamente nocivo para la salud de las personas.
En una Carta a la Directora publicada este 22 de junio de 2026 por el diario La Tribuna de Los Ángeles, el director de la carrera de Química y Farmacia de la Universidad Andrés Bello (UNAB), QF Fernando Torres, abordó el peligro del monóxido de carbono, un gas altamente tóxico, incoloro e inodoro.
Se produce por la combustión incompleta de materiales como gas, madera o gasolina. Al inhalarse, impide que el oxígeno llegue a los órganos, lo que puede causar la muerte de forma rápida.
Atención al monóxido de carbono
Señora directora:
Cada invierno, al cerrar puertas y ventanas para conservar el calor, las familias
chilenas activan sin saberlo un riesgo silencioso. El monóxido de carbono no tiene color, olor ni sabor, y esa cualidad, lejos de hacerlo inofensivo, es precisamente lo que lo vuelve temible.
El gas se genera cuando estufas, calefones, braseros o chimeneas queman combustible de forma incompleta. En un ambiente mal ventilado, basta poco tiempo para que se acumule a niveles peligrosos.
Una vez inhalado, se adhiere a la hemoglobina con mayor fuerza que el propio oxígeno, desplazándolo del transporte hacia órganos vitales.
Algo más que la prevención
El cuerpo, literalmente, se asfixia por dentro mientras el aire parece normal. Lo más preocupante es que sus primeros síntomas, dolor de cabeza, mareos, náuseas, somnolencia, se confunden fácilmente con un resfrío de temporada.
Esa similitud retrasa la reacción justo cuando la rapidez es decisiva. Como toxicólogo, me parece urgente instalar una cultura de prevención que hoy es insuficiente.
La mantención periódica de estufas y calefones, la ventilación constante de los ambientes y el evitar braseros en espacios cerrados no son recomendaciones menores, son la diferencia entre un invierno seguro y una tragedia evitable. Tampoco se debe dormir con estufas encendidas ni usar hornos para calefaccionar.
