La Tercera | ¿Cuánto sabemos de salud bucal los chilenos? 10 mitos y verdades sobre nuestros dientes

Hay una observación habitual que los odontólogos realizan en sus pacientes: muchos se relacionan con sus dientes de una forma “estética” y llegan a la consulta en busca de tratamientos blanqueadores, brackets o carillas. Sin embargo, cuando el dentista los revisa se encuentra con una realidad de salud urgente: abundan caries y enfermedades de las encías como gingivitis o periodontitis no tratadas.

La razón es simple: si no hay dolor, las personas no consideran necesario acudir a controles odontológicos. Por miedo, falta de tiempo o de dinero, tampoco existe la costumbre arraigada de realizarse limpiezas dentales periódicas.

A esto se suma que no hay conciencia sobre lo grave que es que sangren las encías durante el cepillado, un síntoma importantísimo de la enfermedad periodontal, la principal causa de pérdida de piezas dentarias entre los chilenos y que -según cifras del Ministerio de Salud- padecen en algún grado nueve de cada diez personas.

La salud bucal: mitos y verdades

¿Cómo cuidar bien nuestros dientes para llegar con la mayor cantidad de ellos a la vejez? Hay mitos y verdades de salud dental que pueden ayudarnos a tomar mejores decisiones a la hora de preservar nuestra sonrisa.

Cuidado integral

Existe una relación directa entre la salud bucal y la de otros órganos

VERDADERO. Las enfermedades periodontales como gingivitis y periodontitis, que afectan los tejidos que rodean y sostienen los dientes, se producen principalmente por la acumulación de placa bacteriana.

Según explica Blanca Klahn, directora de la carrera de Odontología de la Universidad Andrés Bello, sede Concepción, la presencia de ambas patologías “tiene una directa relación con el desarrollo de otras enfermedades, como las cardiovasculares, diabetes, parto prematuro, Alzheimer, impotencia y muchas más”.

¿Por qué inciden? “Porque son enfermedades crónicas de naturaleza inflamatoria, que producen a nivel sanguíneo distintos marcadores proinflamatorios que se van reproduciendo. Si existe, por ejemplo, un desbalance a nivel periodontal, estos marcadores pueden salir por el torrente sanguíneo y afectar otras estructuras de los sistemas humanos”, explica la especialista.

Otras creencias

Usar hilo dental o cepillos interproximales todos los días es clave en la higiene

VERDADERO. Tan importante como lavarse los dientes tres veces al día es usar algún método de limpieza interdental: un paso clave para sacar por completo los restos de comida y además evitar el mal aliento.

“En general, se recomienda una vez al día. No así el cepillado, que tiene que ser dos o tres veces al día”, añade Blanca Klahn, académica UNAB.

Los cepillos eléctricos limpian mejor que los manuales

FALSO. “Más que el cepillo, es la técnica. El cepillo eléctrico funciona muy bien, especialmente en personas que les cuesta mucho una técnica adecuada con un cepillo manual, pero no es mejor si es que existe una buena técnica”, agrega la doctora Blanca Klahn.

Los productos que dicen blanquear los dientes funcionan

FALSO. Las pastas blanqueadoras u otros productos similares que se comercializan en farmacias y supermercados “tienen agentes abrasivos que tienden a disminuir las manchas, pero no blanquean los dientes”, explica la doctora Blanca Klahn.

La solución está en el especialista, explica Klahn: “Lo que realmente blanquea son distintos productos, como el peróxido de hidrógeno, que para que tengan un efecto blanqueador deben ser aplicados por un profesional”, dijo.

Publicado por La Tercera el 12 de agosto de 2026