Investigadora UNAB publica en Science y aporta clave sobre el desarrollo temprano del intestino

Un importante avance en la comprensión del desarrollo temprano del intestino fue publicado en la prestigiosa revista científica Science, con la participación de la Dra. Carmen Gloria Feijoo, investigadora del Centro de Investigación para la Resiliencia a Pandemias de la Universidad Andrés Bello (CRP UNAB) y directora regional para Latinoamérica y el Caribe de la International Zebrafish Society.

“Publicar en Science es una mezcla de emoción, gratitud y satisfacción. Es un hito, un reconocimiento al esfuerzo, la perseverancia y la colaboración que hay detrás de este trabajo”, señaló la Dra. Feijoo, agregando:

Es muy motivador saber que nuestros resultados pueden llegar a la comunidad científica internacional y contribuir a responder preguntas relevantes.

Desarrollo temprano del intestino

El estudio describe un mecanismo biológico que ocurre en las primeras etapas de la vida, cuando el intestino comienza a funcionar. En este proceso, la microbiota —el conjunto de microorganismos que habita el intestino— envía señales que activan la producción de una molécula llamada IL-22. Esta, a su vez, regula la composición de la microbiota y promueve la liberación de ghrelina, una hormona clave en la motilidad intestinal.

“Estos hallazgos son especialmente relevantes porque estos procesos ocurren durante etapas muy tempranas del desarrollo, cuando se están estableciendo las bases del funcionamiento intestinal y de la salud futura”, explicó la Dra. Feijoo.

Desde el punto de vista del impacto. el trabajo permite comprender cómo la interacción entre el sistema inmune, la microbiota y las hormonas intestinales contribuye al desarrollo del intestino, “y cómo alteraciones en este mecanismo temprano podrían influir en la salud a largo plazo”.

La investigadora además indicó que su equipo participó en distintos análisis clave del estudio, especialmente aquellos relacionados con la motilidad intestinal y experimentos con modelos que no expresan IL-22, lo que permitió entender mejor el rol de esta molécula en el desarrollo intestinal.

Ciencia que inspira

La Dra. Feijoo es directora del Laboratorio de Inmunología en Peces (Feijoo Lab), de la Facultad de Ciencias de la Vida de UNAB. Este logro, dice, también tiene un efecto significativo para su grupo de investigación, especialmente en la formación de estudiantes:

Muestra que la ciencia con verdadero impacto se construye a través de la colaboración entre distintos grupos y disciplinas. Además, les demuestra que, aunque las condiciones para hacer ciencia en Chile son más limitadas que en Europa o Estados Unidos, sí es posible desarrollar investigación de frontera desde nuestro país.

“Esto es especialmente inspirador para nuestros estudiantes y jóvenes investigadores, ya que evidencia que, con colaboración, perseverancia y buenas preguntas científicas, se puede generar conocimiento de alto impacto a nivel internacional”, concluye.

Esta publicación no solo posiciona a la ciencia chilena en el escenario de la investigación internacional, sino que también abre nuevas preguntas sobre cómo se desarrolla la salud intestinal y cómo prevenir futuras enfermedades desde sus etapas más tempranas.