Estudiantes de Geología se benefician de alianza de colaboración internacional en el aula y en terreno

En octubre de 2025,  la Universidad Andrés Bello (UNAB) recibió a una delegación de ocho universidades canadienses pertenecientes al consorcio CALDO, entre ellas McMaster University. La jornada estuvo liderada por la Vicerrectoría de Asuntos Internacionales en colaboración con la Vicerrectoría de Investigación y Doctorados, y buscó identificar oportunidades de cooperación académica y científica entre Chile y Canadá.

En ese encuentro, participaron representantes de McMaster University, Ontario Tech University, Queen’s University, University of Alberta, University of New Brunswick, University of Ottawa, University of Saskatchewan y University of Waterloo, además de académicos e investigadores de distintas facultades y centros de UNAB. Entre los ámbitos explorados, estuvieron los proyectos conjuntos de investigación, las pasantías para estudiantes de pre y posgrado, la movilidad estudiantil y docente y la generación de acuerdos institucionales.

Y fue a partir de esa instancia que académicos de la carrera de Geología de la Facultad de Ingeniería UNAB y McMaster University establecieron el vínculo que posteriormente dio origen a la iniciativa financiada por el Faculty Mobility for Partnership Building Program de Global Affairs Canada y que hoy se traduce en actividades docentes, trabajo de terreno y nuevas posibilidades de investigación y movilidad.

Durante una recientesestadía en Chile, el Dr. Rodrigo Narro Pérez, Assistant Professor de la School of Earth, Environment, and Society de la Faculty of Science de McMaster University, y Elijah Schlotzhauer, estudiante de cuarto año de Earth and Environmental Sciences, participaron en actividades docentes y de terreno junto a académicos y estudiantes de la UNAB.

Para Jovana Batarce, directora de Asuntos Globales UNAB, este paso desde el contacto institucional hacia iniciativas académicas concretas constituye precisamente uno de los objetivos de la vinculación internacional.

“El relacionamiento y la vinculación internacional son fundamentales para abrir nuevas oportunidades de colaboración y conectar el talento y las capacidades de nuestra universidad con nuestros pares en distintas partes del mundo. Pero el verdadero valor está en que esas conexiones puedan traducirse en proyectos e iniciativas concretas”, dice.

En ese sentido, agrega que “una primera conexión entre académicos de Geología de la UNAB y McMaster University dio origen a una colaboración que obtuvo financiamiento del Faculty Mobility for Partnership Building Program, de Global Affairs Canada, y que hoy se concreta en un curso, un taller y experiencias de aprendizaje en terreno para nuestros estudiantes”.

Una perspectiva internacional para estudiar los glaciares

En el contexto de esta colaboración internacional, 45 estudiantes del curso GAIA – Geología Andina profundizaron en técnicas para el estudio de sedimentos, procesos y morfologías glaciares junto al académico canadiense.

Para Felipe Flores, estudiante de quinto año de Geología UNAB, contar directamente con la experiencia de un investigador que ha trabajado en ambientes glaciares de Canadá y otros lugares permite complementar de una manera distinta los conocimientos adquiridos durante la carrera.

“Es una visión más directa y fructífera, porque todos los estudios que ha realizado él los conoce desde la experiencia. No es leer un paper, es una experiencia bien grata”, comenta.

Una visión que comparte Constanza Padilla, estudiante de quinto año de Geología, quien destaca la posibilidad de profundizar en áreas específicas de una disciplina particularmente amplia.

“En Geología, tenemos muchas áreas distintas y abordar todas en cinco años de carrera es bastante complicado. Entonces creo que es bueno que traigan profesores especialistas en ciertas áreas para que todos aprendamos de tópicos más específicos”, dice.

En el caso de los glaciares, explica, los estudiantes ya habían abordado contenidos relacionados en asignaturas como Sedimentología y Estratigrafía, pero la visita les permitió profundizar de manera específica en la materia.

Del aula a la costa de Chile central

La colaboración se trasladó posteriormente al terreno. Los equipos de ambas universidades estudiaron diferentes ambientes costeros de Chile central, considerados especialmente sensibles frente a los efectos del cambio climático y a la creciente presión antrópica.

Las actividades abarcaron las playas de Santo Domingo y la desembocadura del río Maipo; Las Ágatas, al sur de Isla Negra; El Canelo y Canelillo; el sector norte de la playa de San Alfonso del Mar, en Algarrobo; y El Yeco, donde se han registrado remociones en masa durante 2025 y 2026.

En cada localidad se levantaron y analizaron perfiles de playa mediante observaciones directas, mediciones en terreno y registros fotográficos comparativos. Los equipos realizaron además vuelos de dron y utilizaron distintos tipos de cámaras para documentar la evolución de la costa e identificar sectores afectados por remociones en masa.

Para el Dr. Pierre-Yves Descote, profesor investigador de la carrera de Geología UNAB, la experiencia permitió combinar la formación disciplinar con tecnologías y metodologías aplicadas directamente sobre el territorio.

“Nuestros estudiantes no solo estudiaron geología; la mapearon con tecnología de vanguardia. Gracias a esta alianza con McMaster University, 45 futuros geólogos del curso GAIA pudieron analizar en tiempo real la evolución de nuestras costas y medir el impacto del cambio climático en zonas altamente sensibles de Chile central”

El académico destaca especialmente la posibilidad de trasladar herramientas de investigación al proceso formativo:

“En lugar de limitarse a la teoría, volaron drones de alta resolución para identificar riesgos de remociones en masa y levantaron perfiles de playa con metodologías de estándar internacional. Llevar la innovación global directamente al terreno transforma su aprendizaje y los prepara para liderar soluciones científicas ante emergencias climáticas reales”, complementa

Las actividades fueron desarrolladas junto al Dr. Descote y el Dr. Francisco Hervé, profesor investigador de UNAB, y contaron también con la participación del Dr. Cristóbal Ramírez de Arellano, director de la carrera de Geología.

Un puente para nuevas investigaciones y movilidad

Los equipos ya proyectan nuevas instancias de colaboración académica y científica entre ambas universidades.

Según explica Pierre-Yves Descote, el trabajo permitió sentar las bases para avanzar hacia primeras publicaciones científicas conjuntas y explorar oportunidades para que estudiantes UNAB puedan postular a becas de intercambio en Canadá mediante el programa ELAP.

La colaboración también proyecta presentar los avances de la investigación en el Congreso Geológico de Chile, previsto para diciembre de 2026.