El Mostrador | Mitos y verdades de la penicilina: guía experta para un uso responsable de antibióticos

Desde su descubrimiento en 1928 por el científico británico Alexander Fleming, la penicilina marcó un antes y un después en la medicina moderna, convirtiéndose en el primer antibiótico de uso masivo y en una herramienta clave para combatir infecciones bacterianas. Sin embargo, a casi un siglo de su hallazgo, persisten múltiples mitos sobre su uso, efectos y alcance.

La académica de Química y Farmacia de la Universidad Andrés Bello, sede Concepción, Macarena Ruiz, aborda las principales creencias erróneas y verdades en torno a este medicamento, subrayando la importancia de su uso responsable en un contexto global marcado por la creciente resistencia bacteriana.

Mitos y verdades de la penicilina

La penicilina sirve para tratar resfríos y gripe

Mito: “Cuando enfermedades como el resfrío común o la gripe son causadas por virus, el uso de penicilina, que es un antibiótico diseñado para combatir bacterias, no produce ningún beneficio, ya que no actúa sobre agentes virales ni mejora los síntomas ni acorta la duración del cuadro”, explicó la académica.

La profesional añadió que, desde el punto de vista sanitario, tanto el Ministerio de Salud de Chile (MINSAL) como el Instituto de Salud Pública (ISP) han sido enfáticos en promover el uso racional de antimicrobianos, como los antibióticos, para evitar su empleo innecesario en infecciones virales como los resfríos o la influenza.

“En estos casos, el tratamiento debe centrarse en aliviar los síntomas mediante analgésicos, hidratación, reposo y otras medidas de apoyo, siempre bajo indicación y supervisión médica”, puntualizó.

Venta bajo receta

Usar antibióticos como la penicilina sin indicación médica puede generar resistencia bacteriana

Verdadero: “La resistencia bacteriana es uno de los principales problemas de salud pública a nivel mundial. Cuando los antibióticos se usan sin indicación médica, en dosis incorrectas o por un tiempo insuficiente, las bacterias pueden adaptarse y desarrollar resistencia”, explicó.

Esto implica que, en el futuro, los antibióticos podrían dejar de funcionar, haciendo que infecciones comunes sean más difíciles de tratar. “En Chile, el Minsal y el ISP han impulsado políticas de control de venta de antibióticos bajo receta médica, justamente para frenar este fenómeno”, añadió.

Alergia

Todas las personas que creen ser alérgicas a la penicilina realmente lo son

Mito: “Diversos estudios muestran que hasta el 90% de las personas que dicen ser alérgicas a la penicilina en realidad no lo son. Muchas veces, la reacción que ocurrió fue un efecto adverso leve, una erupción asociada a la enfermedad o una reacción que desapareció con el tiempo”, explicó.

Por ello, la especialista recomendó realizar evaluaciones con profesionales, ya que existen pruebas médicas que permiten confirmar o descartar una alergia, especialmente cuando este antibiótico puede ser el tratamiento más adecuado.

Finalmente, la química farmacéutica recalcó que “los antibióticos son medicamentos extraordinariamente valiosos, pero deben utilizarse con responsabilidad”. Asimismo, enfatizó la importancia de no automedicarse, seguir estrictamente las indicaciones médicas y consultar ante cualquier sospecha de alergia o efecto adverso.

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