Claves para una transición exitosa desde la academia a la industria en carreras STEM

¿Cómo pueden los estudiantes de doctorado prepararse para una carrera fuera de la academia? ¿Cómo pueden los jóvenes doctores incorporarse con éxito al sector industrial? Este fue el punto de partida de la conferencia internacional “Cómo transitar de la academia a la industria” dictada a principios de noviembre por la exastrónoma y destacada emprendedora sueca Dra. Kim Nilsson, en Campus Casona de la Universidad Andrés Bello (UNAB).

El evento, organizado por el Doctorado en Astrofísica de la Facultad de Ciencias Exactas de la UNAB, reunió a estudiantes y académicos de dicho programa, y del Doctorado en Ciencias Físicas y el Doctorado en Ingeniería de Sistemas Avanzados, quienes pudieron conocer la exitosa experiencia de transición laboral de la Dra. Nilsson.

La vicerrectora de Investigación y Doctorado de UNAB, Carolina Torrealba, destacó esta conferencia como “una instancia clave para entregar a los estudiantes de nuestros programas de doctorado herramientas que sean útiles para tender puentes hacia la industria. La visión, y uno de los objetivos de la Universidad Andrés Bello, es formar profesionales que no solo realicen investigación de excelencia, sino que logren aplicar ese conocimiento en espacios concretos de la sociedad”.

El camino hacia la industria: la experiencia de la Dra. Kim Nilsson

En lo que fue una charla interactiva e inspiradora, la Dra. Kim Nilsson se basó en su propia experiencia personal como ejemplo de que es posible realizar una transición exitosa desde la academia a la industria en carreras STEM.

Efectivamente, la trayectoria de Kim Nilsson da cuenta de este proceso. Además de ser doctora en Astrofísica y luego obtener un MBA, la Dra. Nilsson ha fundado, dirigido y expandido diversas empresas tecnológicas de gran éxito, entre ellas Pivigo, S²DS, PeripherAi y Devanthro.

La académica sueca abordó las oportunidades y desafíos que se presentan en la ruta hacia el empleo en la industria, refiriéndose a las características del mercado laboral para personas que estudiaron carreras STEM, es decir, carreras que desarrollan habilidades y conocimientos en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas.

Lecciones para la transición exitosa desde la academia a la industria

Según la experta existen múltiples opciones en el mercado laboral, las habilidades técnicas y analíticas están en alta demanda y se están generando muchos puestos de trabajo que requieren habilidades asociadas a la Inteligencia Artificial.

Dirigiéndose a los estudiantes destacó que “uno de los mayores desafíos podría ser la identificación y comunicación de sus propias habilidades transferibles”. La académica enfatizó la importancia de conocer las propias habilidades que puedan ser aplicables en entornos empresariales, y saber comunicarlas, al igual que los logros. “Sean detallados, utilicen lenguaje simple y cuantifiquen donde sea posible”, sugirió.

Además de realizar un ejercicio práctico de visualización, la Dra. Nilsson abordó la importancia de entender las diferencias entre los ámbitos laborales de la academia y la industria. También entregó una serie de recomendaciones y consejos, enfatizando la necesidad de construir redes, especialmente con personas que pertenecen al ámbito laboral al que se quiere llegar. También se refirió a la importancia de aprender y perfeccionar las habilidades, agregando:

Lo que realmente importa es lo que ustedes quieren y lo que traen consigo. Es necesario que se conozcan y sepan lo que quieren, porque solo entonces podrán encontrar un trabajo que los haga felices.

Además de la jornada de charlas, la conferencia incluyó dos jornadas adicionales de talleres para estudiantes de los tres programas de doctorado UNAB que participaron. En estas sesiones se abordaron las claves para el emprendimiento y el desarrollo de habilidades de liderazgo, entre otras temáticas. Las instancias fueron dirigidas por la Dra. Kim Nilsson y el ingeniero en software, Dr. Olen Moeller-Nilsson.

UNAB, comprometidos con el futuro laboral

Tras la charla inicial, la Dra. Kim Nilsson dijo sentirse honrada con esta invitación y destacó la iniciativa de la UNAB de abordar la transición laboral de sus estudiantes desde la academia hacia la industria. “Estoy muy impresionada de que la Universidad Andrés Bello le dé tanto valor a este tema. Realmente me impresiona, porque muchas universidades tienen una mentalidad de que ‘los estudiantes están aquí por la pureza de la ciencia, solo quieren trabajar en ciencia’, pero la realidad es que la mayoría de ellos no continuará en la academia, y al no reconocer esa realidad, se les hace muy difícil salir o saber cómo hacerlo”.

“Cuando hice el doctorado en astronomía, nadie dijo que debería pensar en qué me motiva en el trabajo. Realmente no tuvimos ninguna clase sobre cómo comunicarnos bien, cómo trabajar en equipo de manera efectiva. Estos temas no son particulares a la academia o a la industria, son habilidades para la vida, y creo que es importante que también las enseñemos”, concluyó Kim Nilsson.

Una valiosa experiencia para estudiantes de doctorados en STEM

Para el Dr. Pierre Romagnoli, decano de la Facultad de Ciencias Exactas esta conferencia representa una oportunidad enorme para los estudiantes de doctorado. “Muchos toman el camino de la ciencia y cuando quieren transitar hacia el lado de la industria, piensan que es imposible. Y lo que demostró esta instancia es que, si bien es un desafío, no es esa barrera imposible”.

“La Dra. Nilsson además tiene autoridad para hablar de este tema, es alguien que recorrió el camino con éxito y tiene toda esta experiencia, entonces es algo muy valioso para los estudiantes”.

El director del Doctorado en Astrofísica, Dr. Timo Anguita, concuerda: “Durante mi carrera he conocido un montón de casos de personas que se han cambiado a la industria y a todos les va muy bien, pero siempre el proceso es como tortuoso, con mucho sufrimiento en esa transición. Quisimos hacer este workshop para entregarles las herramientas necesarias y demostrar que no tiene que ser así, que hay múltiples opciones desde las carreras STEM para hacer una transición exitosa”.

“Una de nuestras líneas de investigación es la ciencia de datos, que es transversal a muchas disciplinas y muchos campos de aplicación, es una habilidad transferible. Entonces, lo que transmite la Dra. Nilsson es esencial para nuestros estudiantes, lo veo como un valor”, señaló la Dra. Orietta Nicolis, directora del Doctorado en Ingeniería de Sistemas Avanzados.

Así también lo ve el Dr. Walter Orellana, director del Doctorado en Ciencias Físicas: “Es absolutamente relevante porque nosotros estamos muy empeñados en que nuestros alumnos salgan de la academia, que vivan otras oportunidades, y que sí se pueden integrar a la empresa, y esta conferencia internacional es precisamente para eso”.