Biobiochile.cl | Director de Lic. en Astronomía UNAB aborda lluvia de meteoritos Eta Acuáridas

Durante los próximos días se podrá ver desde Chile la lluvia de meteoritos Eta Acuáridas, fragmentos de un emblemático cometa que pasarán por la órbita de la Tierra e iluminarán el cielo.

Su máximo momento de actividad ocurrirá la noche del 5 al 6 de mayo. Sandro Villanova, director de la Licenciatura en Astronomía de la Universidad Andrés Bello en Concepción, e investigador asociado del Centro de Astrofísica y Tecnologías Afines – CATA (Centro Basal de ANID) y, explica su origen, características y cómo verla.

“Es un evento muy particular, porque su origen está en el cometa Halley, el primer cometa reconocido como periódico, es decir, un cuerpo que sabemos que regresa aproximadamente cada 76 años a la parte interna del sistema solar”, puntualiza.

El fenómeno de los meteoritos

Esta lluvia se produce anualmente, cuando las partículas que dejó el cometa en el pasado se cruzan con nuestro planeta. “La Tierra pasa a través de esta cola de polvo y estos pequeños granos son capturados por su gravedad. Al entrar a la atmósfera, se queman y producen los destellos que observamos desde la superficie”, señala el astrónomo.

Estos fragmentos, dice Villanova, son tan pequeños que se queman completamente cuando entran a la atmósfera y no alcanzan a tocar la Tierra, pero sí podemos ver sus destellos. Los astrónomos bautizaron a este fenómeno “Eta Acuáridas” porque parece que vinieran desde la constelación de Acuario, donde se encuentra la estrella Eta Aquarii.

¿Cómo ver la lluvia de Eta Acuáridas?

Chile tiene una vista privilegiada para observar este fenómeno, debido a su ubicación geográfica, “porque el mejor lugar para observar está en nuestro hemisferio en torno a los 30 grados de latitud sur”, explica el experto, y el país se encuentra justamente en ese rango.

El mejor momento para ver los meteoritos surcando el cielo será durante la segunda mitad de la noche hasta los momentos previos al amanecer.

“La constelación de Acuario comienza a elevarse alrededor de las 2:00 de la mañana. Desde ese momento ya se pueden ver algunos meteoros, pero mientras más cerca del amanecer, mejor serán las condiciones”, puntualiza Villanova.

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