AgroDesierto, el proyecto que lidera UNAB para una agricultura más sostenible en el norte de Chile

Con la presencia de más de 80 expertos, agricultores, representantes de empresas, de instituciones públicas y de la academia, se efectuó el 2° Encuentro Agro Tech: Tecnologías para mejorar el agua para cultivos en el desierto, ocasión en la que se conocieron innovaciones para mejorar la sostenibilidad hídrica y optimizar el uso del agua en la agricultura del norte de Chile.

El evento, realizado en forma presencial en Arica y con transmisión en línea, fue el escenario para dar a conocer detalles de AgroDesierto, un proyecto AL-INVEST Verde financiado por la Unión Europea a través de Sequa y liderado por el Centro de Biotecnología de Sistemas UNAB (CSB UNAB), que ayudará a agricultores y miPymes agrícolas desde Arica y Parinacota hasta la zona norte de la región de Atacama a transitar hacia modelos productivos basados en economía circular, para lo que se trabajará en coejecución con Eurecat, Codesser y el Consorcio del Desierto.

Franko Restovic, director de línea de I+D de CSB UNAB y del proyecto AgroDesierto, destacó que durante sus dos años de ejecución se realizarán actividades de sensibilización y capacitación a agricultores, para contribuir a avanzar hacia un uso más eficiente de recursos, la reducción y valorización de sus residuos agrícolas y un incremento en sus negocios y en las prácticas económicas sostenibles, entregándoles herramientas para llegar a nuevos mercados.

AgroDesierto contempla además la creación de una herramienta digital de autodiagnóstico de economía circular para empresas del agro y el desarrollo de un programa de vinculación de mipymes y agricultores del norte grande de Chile con empresas europeas “y ojalá terminar el proyecto con la creación de un consorcio que dé continuidad a estas iniciativas”.

Cristián Riquelme, ingeniero ambiental especializado en el desarrollo de proyectos sustentables de Eurecat, centro tecnológico de Cataluña coejecutor de AgroDesierto, agregó que “queremos traer toda la experiencia española para la mejora en la gestión del agua en esta zona, incluyendo diferentes estrategias que se usan allá para optimizar su uso en zonas de escasez hídrica, además de generar un nexo entre empresas españolas y chilenas para el intercambio de experiencias”.

En este sentido, destacó el uso de herramientas para una gestión hídrica más eficiente, incluyendo el Análisis de Ciclo de Vida para evaluar los recursos naturales disponibles y la medición de huella hídrica, así como la economía circular con el uso de aguas residuales, entre otras.

Durante el encuentro, expertos de la Universidad Católica del Norte, de INIA La Serena y de las      empresas Rivulis, especializada en microrriego, y Sanat Kumara, que fabrica la línea de bioinsumos agrícolas Sustancial,    compartieron estudios y prácticas relacionadas con la optimización del uso del agua para la agricultura del desierto, incluyendo el potencial del uso de aguas servidas, la posibilidad de recargar acuíferos para enfrentar la sequía y la sobreexplotación de las aguas y el uso de técnicas de riego más eficientes así como de variedades de plantas más tolerantes a la salinidad del suelo y bioestimulantes a base de microorganismos que aportan resiliencia a cultivos del desierto.

Pilar Parada, directora del Centro de Biotecnología de Sistemas de la Universidad Andrés Bello, mencionó que “este evento fue una tremenda oportunidad para hacer sinergia entre los distintos generadores de conocimientos que hay en las regiones del norte de Chile y de Santiago, para integrar conocimientos que contribuyan a generar oportunidades de mejora para enfrentar la crisis hídrica, aportar a la economía circular en el agro y muchas otras temáticas que en la medida en que vayamos conectándonos vamos a ir descubriendo”.

Para ver las charlas y paneles se puede acceder a la grabación completa del encuentro en el canal YouTube de Codesser.