Académico UNAB, Ricardo Demarco, inicia estadía de investigación en Brasil gracias a beca FAPESP

El académico de la Facultad de Ciencias Exactas de la Universidad Andrés Bello y de la Licenciatura en Astronomía de la sede Concepción, Ricardo Demarco, viajó el pasado 30 de junio a Brasil para iniciar una estadía de investigación de tres meses en el Instituto de Astronomía, Geofísica y Ciencias Atmosféricas de la Universidad de São Paulo (USP), luego de adjudicarse una beca de la Fundación de Apoyo a la Investigación Científica del Estado de São Paulo, FAPESP. «Es una de las agencias más importante en Brasil que entregan financiamiento para la ciencia, tecnología e innovación en ese país. Recibe más o menos el 1% de la recaudación tributaria del Estado de São Paulo, así que eso le da gran autonomía y estabilidad», explica Demarco.

Colaboración Internacional

El viaje se enmarca en un acuerdo de cooperación que la UNAB firmó recientemente con la casa de estudios, y busca profundizar el trabajo que Demarco desarrolla junto a la profesora Claudia Mendes de Oliveira, investigadora principal de S-PLUS. La colaboración internacional liderada por Brasil integra a científicos de Argentina, Chile y Europa. «Yo soy un colaborador externo a S-PLUS y mi rol específicamente en esta estadía va a ser trabajar con la profesora Claudia Mendes de la USP en proyectos relativos al estudio de cúmulos de galaxias y evolución de galaxias, junto con investigadores postdoctorales y estudiantes de doctorado que tiene ella», detalla el académico, cuyo trabajo apunta a «sacar adelante unas publicaciones, una que ya está bastante avanzada y otra sobre el estudio de galaxias que están formando estrellas en el universo local», entre otros proyectos e ideas.

El corazón científico de este trabajo es un telescopio robótico de 80 centímetros instalado en el Observatorio de Cerro Tololo. «Este telescopio lo que hace es tomar fotografías del cielo, siguiendo un patrón predeterminado de cobertura, para obtener datos fotométricos. La gracia de este proyecto es que tiene 12 filtros que permiten obtener la luz de todos los objetos astronómicos que caigan dentro de esas imágenes, y los podemos observar en distintos rangos de energía», describe Demarco, quien destaca que con un campo de visión de casi dos grados y una década de operación, S-PLUS «está entregando información súper relevante para nuestra comprensión del universo, principalmente del universo cercano».

La adjudicación de esta beca constituye un importante reconocimiento al trabajo que desarrolla Ricardo Demarco, Investigador Asociado del Centro de Astrofísica y Tecnologías Afines – CATA. Durante su estadía de investigación fortalecerá la colaboración que mantiene con el proyecto internacional S-PLUS, iniciativa estrechamente vinculada a las líneas científicas del Área de Galaxias del Centro. Este trabajo permitirá ampliar las capacidades de investigación, consolidar redes de colaboración internacional y aportar nuevos conocimientos sobre la evolución de las galaxias, reforzando la importancia en la evolución de galaxias en ambientes de alta densidad, particularmente en el universo cercano, pero en el contexto del ensamble de estructuras desde épocas tempranas del universo.

Formación

El viaje tiene también un sello formativo. La facultad obtuvo fondos de internacionalización para llevar a diez estudiantes de la UNAB a la primera Experiencia en Astrofísica en la USP, entre el 20 y el 24 de julio, instancia que reunirá a estudiantes chilenos y brasileños en clases sobre evolución de galaxias usando catálogos de S-PLUS. El grupo, compuesto por siete estudiantes de Astronomía, dos de Ingeniería Física y uno de Física, será recibido por el académico en Brasil, donde ya se encuentra instalado. «Primera vez que hacemos algo así, tenemos mucha expectación para que todo esto salga súper bien y poder abrir posibilidades internacionales a los estudiantes de nuestra facultad», afirma.

Entre ellos destaca Amanda Huircán, de la Licenciatura en Astronomía en Santiago, quien viajará a São Paulo para también exponer, en la reunión que celebra los 10 años de S-PLUS en agosto, los resultados de su práctica. «Amanda ya ha venido trabajando desde el año pasado en este proyecto. Hemos tenido reuniones científicas con la profesora Mendes de Oliveira sobre el trabajo que está realizando. La profesora nos visitó en enero por una semana en Concepción y trabajamos directamente con Amanda», relata Demarco, para quien esto «tributa a la internacionalización de la universidad, pero muy importantemente a la Licenciatura en Astronomía».