Académico UNAB es líder mundial en productividad y colaboración en morfometría geométrica en insectos

Un artículo de revisión scientométrica recientemente publicado en la revista Insects, reconoció al Dr. Hugo Benítez, investigador del Instituto One Health de la Universidad Andrés Bello como el autor más productivo y extensamente colaborativo a nivel mundial en el campo de la morfometría geométrica aplicada a insectos.

Este reconocimiento se sustenta en un análisis global de la producción científica, redes de colaboración y patrones de citación, posicionando al Dr. Benítez como un nodo central dentro de la red internacional de investigación en morfometría geométrica.

El estudio, titulado “Research Trends, Hotspots and Future Perspectives of Geometric Morphometrics in Entomology: A Scientometric Review”, destaca especialmente su contribución al entendimiento de la variación morfológica en insectos, integrando enfoques de morfometría geométrica, taxonomía, genética y ecología evolutiva, así como su aplicación en contextos de cambio ambiental y biológico.

Para el Dr, Benítez, quien es también director del Laboratorio de Ecología y Morfometría Evolutiva (EME Lab) de la Facultad de Ciencias de la Vida, ser reconocido a nivel internacional por sus pares es un honor:

Representa años de trabajo en morfometría geométrica, en entomología, un área que tiene un significado especial. Más que un logro personal, es una señal de que vamos por buen camino y con gran motivación para seguir avanzando.

Colaboración científica internacional en morfometría geométrica

La trayectoria del Dr. Benítez se articula, además, con su activa participación en iniciativas científicas de alcance nacional e internacional, incluyendo su rol en el Centro Internacional Cabo de Hornos (CHIC), su vinculación con el Instituto Milenio BASE, y -más recientemente- como investigador principal del Anillo en Insectos Plaga y Cambio Climático (PIC2). Desde allí contribuye al desarrollo de investigación interdisciplinaria en biodiversidad, cambio global, y ecología evolutiva en el sur de Chile y la Antártica, así como su enfoque entomológico en invasiones biológicas en sistemas agroecológicos en Chile y el extranjero.

El Dr. Benítez ha desarrollado una intensa y sostenida colaboración internacional a lo largo de su carrera, reflejada en una amplia red de coautorías que abarca múltiples continentes. Su trabajo en morfometría geométrica aplicada a insectos ha sido realizado junto a investigadores de Europa del Este, incluyendo colaboraciones activas con equipos en Rusia, particularmente en estudios sobre variación morfológica en Coleoptera y Diptera a lo largo de gradientes ambientales en Siberia, así como con grupos en Polonia y Croacia en el contexto de invasiones biológicas y agroecosistemas.

En el hemisferio sur, mantiene colaboraciones consolidadas con Sudáfrica y Australia en estudios de plasticidad fenotípica en insectos plaga, y con Brasil y Argentina en investigaciones sobre morfología, genética y adaptación en diversos sistemas entomológicos, como en el de Centroamérica, con estrechas relaciones con Panamá en el estudio de Hymenoptera.

A esto se suma su estrecha colaboración con equipos de Corea del Sur, Inglaterra y Polonia en investigación antártica, particularmente en el estudio de especies no nativas y procesos de invasión biológica en la Península Antártica, integrando enfoques de morfometría, genómica y monitoreo ambiental.

Estas alianzas han dado lugar a numerosas publicaciones conjuntas, proyectos internacionales y formación de capital humano avanzado, posicionando su trabajo como un eje articulador de redes científicas globales en entomología evolutiva y morfometría geométrica

Impacto en formación e investigación en entomología

Este logro refleja no solo una trayectoria científica consolidada, sino también el impacto del trabajo colaborativo impulsado desde el EME Lab, que ha permitido la formación de estudiantes de pre y postgrado, quienes se nutren “de conocimiento actualizado y metodologías de frontera, conectados con la investigación real”, destaca Benítez.

He tenido el honor de enseñar en múltiples países de Latinoamérica y este logro solo refuerza el camino y muestra que es posible hacer ciencia de alto nivel desde Chile, motivando a las nuevas generaciones a involucrarse en investigación.

Además, señala, “como laboratorio, este reconocimiento reafirma nuestro compromiso con una ciencia integrativa, colaborativa y de alcance global, contribuyendo al avance de la biología evolutiva y a la comprensión de los procesos que moldean la diversidad de la vida en un escenario de cambio ambiental acelerado”.