Académico UNAB analiza impacto del cambio climático en peces de agua dulce en EE.UU.

Un equipo de investigadores, liderado por Mauricio Carter, académico e investigador del Departamento de Ecología y Biodiversidad de la Universidad Andrés Bello, publicó un innovador estudio en la prestigiosa revista científica Global Change Biology. Se trata de un trabajo que explora los efectos del calentamiento global sobre la distribución y supervivencia de especies de peces en la red hidrográfica de Estados Unidos, empleando avanzados modelos predictivos basados en tolerancia térmica.

El objetivo principal del estudio fue evaluar cómo el aumento de temperatura provocado por el cambio climático afecta la supervivencia y los límites de distribución de peces de agua dulce. Se centró en 22 especies distribuidas en ríos y arroyos a lo largo del país norteamericano, abarcando diferentes hábitats térmicos, desde aguas frías hasta cálidas.

Impacto del cambio climático en peces de agua dulce

El investigador y docente UNAB Mauricio Carter destacó que “este trabajo se materializó gracias al análisis de diferentes fuentes de información, monitoreo de condiciones físicas, fauna silvestre y análisis estadísticos sofisticados. Todo esto en contexto de los efectos del incremento de temperatura por el cambio climático. Cabe destacar además que este estudio es parte del desarrollo de objetivos de un proyecto de investigación interno”.

Los investigadores emplearon modelos que combinan datos de laboratorio sobre tolerancia al calor con información ambiental obtenida de estaciones de monitoreo. El análisis incluyó curvas de tolerancia térmica y cálculos estadísticos para estimar tasas de mortalidad bajo temperaturas fluctuantes, permitiendo proyectar cómo las especies enfrentarán futuros escenarios climáticos.

Entre otras conclusiones, el estudio reveló que los tipos de peces con menor tolerancia térmica enfrentan un riesgo elevado de extinción local en zonas más cálidas. Se identificaron 11 clases particularmente sensibles, cuyo límite de distribución está directamente asociado a las temperaturas máximas toleradas. Además, se proyecta que el número de hábitats adecuados disminuirá entre un 4,5% y un 12,1% por cada grado Celsius de aumento en la temperatura.

Un avance para la conservación acuática

Este trabajo aporta evidencia sobre el impacto del cambio climático en peces de agua dulce y representa un avance significativo para la conservación de especies acuáticas. Proporciona herramientas predictivas precisas para identificar las zonas más vulnerables al aumento de temperaturas, permitiendo diseñar estrategias de manejo adaptativo y protección de ecosistemas acuáticos.

Los hallazgos también pueden ser aplicados en políticas ambientales, ayudando a priorizar esfuerzos de conservación en áreas críticas y orientar la creación de corredores ecológicos para facilitar la migración de especies afectadas.

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